1. 한약재로서의 감초 규격
감초는 유럽감초(Glycyrrhiza glabra Linne),
만주감초 (Glycyrrhiza uralensis Fisch)
또는 기타 동속식물의 뿌리와 포복경 그대로 또는 주피를 제거한 것이다.
이 약을 건조한 것의 glycyrrhizin은 2.5% 이상을 함유한다.
외형은 거의 원주형이며, 지름 5~30㎜이고, 길이는 1m가 넘는 것도 있다.
껍질이 붙어 있는 감초는 겉이 어두운 갈색~적갈색이며
세로의 주름이 있고 때로는 피목, 싹눈 및 비늘잎이 붙어 있다.
껍질을 벗긴 감초는 표피가 엷은 황색이고 섬유성이다.
가로로 자른 면은 피부와 목부의 경계가 거의 분명하고 방사상의 구조를 나타내며,
때로는 방사상으로 찢어진 곳이 있다.
수(髓)는 뿌리에서는 보이지 않으나 포복경에서는 보인다.
횡단면을 현미경으로 보면 껍질이 붙어있는 감초는 황갈색이고
여러 개의 코르크층과 그 안쪽에는 1~3층의 세포층으로 된 코르크층이 있다.
피부에는 후막화되고 목화가 불충분한 인피섬유속과
그 주위에는 결정세포열이 있다.
형성층에 가까운 곳에 있는 사관은 똑똑히 보이나
오래된 것은 대체로 퇴화되어 잘 보이지 않는다.
수선은 반경성으로 연장된 세포열로
형성층을 뚫고 피부까지 이르렀고, 전분립이 가득 들어있다.
도관은 크고, 단독 또는 무리를 이루어서 수선사이에 방사선으로 배열되었고,
결정세포열에 둘러쌓인 목부섬유속은 도관과 도관사이에 흩어져 있다.
포복경을 쓰는 감초는 유세포성의 수가 있다.
피부 및 목부의 유세포 중에는 수산칼슘의 단정과 전분립이 있다.
껍질 벗긴 감초에는 주피 및 사부의 일부가 없다.
이 약은 특이한 냄새가 나며 맛은 달다.
6시간 건조시 건조감량 12.0% 이하, 회분 7.0% 이하,
산불용성 회분 2.0% 이하여야 한다.
2. 성분
감초의 주성분은 triterpene계 saponin인 Glycyrrhizin(GL)이며,
그 구조는 18-β- glycyrrhetic acid(GA)의 3번 탄소에
D-glucuronyl-β-1, 2-D-glucuronic acid가 포함된 구조를 갖고 있다.
triterpenoid saponin인 glycyrrhizic acid를
3.63~13.06% 함유하며 그 외 여러 종류의 flavone 화합물이 있다.
뿌리는 가수분해 중에 uralen산이 추출되는데 이것이 18α-glycyrrhetin산으로 밝혀졌다.
중국감초 18종을 분석한 결과
수용성 물질이 18.7~40.54%, lycyrrhigin산 3.63~13.0%,
환원당 3.38~13.67%, 전분 및 colloid 2.04~6.32%,
수분 6.04~8.44%, 회분3.35~6.68%였다
(정보섭, 신민교. 1990. 도해 향약(생약)대사전).
뿌리줄기와 뿌리의 글리시리진 함량은 여름보다 가을에 높다.
2년생 감초의 글리시리진 함량은 4월에 3.8%, 5월에 3.7%, 6월에 3.5%,
7월에 3.3%, 8월에 3.8%, 9월에 5%, 10월에 6%이다.
뿌리부위의 따르는 글리시리진 함량은 2년생 감초의 주근에 6.91%, 지근에 8.04%이다.
그러므로 주근과 포복경만을 약으로 쓸것이 아니라 지근도 이용하는 것이 합리적이다.
또한 근피부(13.06%)가 목질부나 심부(10.42%)보다 그 함량이 높다.
따라서 껍질을 벗길 때에는 코르크화된 껍질만을 벗기고 되도록 속껍질을 상하지 않게 하여야 한다.
3. 효능
감초는 오장의 한열사기를 주치하고 근골을 튼튼하게 하며
근육 이완 및 강화와 금속체에 의한 상처를 치료한다(신농본초).
약물을 해독하며 모든 약을 조화시키는 효능이 있으며
구워 쓰면 비위허약, 식욕부진, 페결핵의 해수, 심계항진을 치료하며,
생것을 쓰면 목구멍이 붓고 아픈 증세, 소화성 궤양, 약물중독 식중독을 예방한다(본초강목).
정신을 안정시키는 효능이 있으며 오로칠상을 보양하고
일체의 쇠약해진 증상, 번민, 건망증을 치료한다.
유효성분으로 알려져 있는 글리시리진은
사탕의 약 40~50배 정도로 단맛이 있으며
그 단맛은 10만배의 희석액에서도 느낄 수 있다.
물 용액은 흔들면 거품이 생기지만
일반사포닌 보다 약하게 일고 용혈작용은 없거나 약하다(칼리움염은 1:400).
글리시리진의 물 분해에 의하여 생긴 글리시레틴산은 단맛이 없고 용혈작용이 있다.
그리하여 감초의 거담작용은 글리시레틴산에 의한 것으로 생각된다.
글리시리진은 또한 호흡기도를 완화시킨다.
감초는 주로 약재의 조화와 제독을 목적으로 쓰이나,
독립적인 약으로도 효과가 크며, 장기간 복용할 경우 부작용이 일어나기도 한다.
그 효능은 해독 작용이 있고, 비장의 기능과 기력을 돕고,
종기를 제거하는 등 여러 가지 약을 고르게 조화시켜 준다고 알려져 있으며
감초는 무엇보다도 해독의 효과가 뛰어난데, 식중독이나 갖가지 약물 중독,
항암제의 독성을 푸는데 그 효과가 매우 뛰어나다.
감초뿌리엑스, 글리시리진은 독성이 없고
포수클로랄, 스티리크닌, 요힘빈, 코카인, 모르핀,
코데인, 아트로핀, 루미날 등에 의한 중독을 풀어준다.
세균독과 비루스독 예를 들면 파상풍독소, 디프테리아독소, 뱀독을 풀어준다.
아세틸콜린, 히스타민, 알레르기를 일으키는 물질과는
길항작용을 하며 아드레날린과 비슷한 강심작용도 있다.
글리시리진의 해독작용은 물분해산물인 글루쿠론산과 관계된다.
글루쿠론산은 동식물계에 널리 들어있는 성분으로서
간에서 유독한 물질과 결합되여 글루쿠로니드를 형성하고 오줌으로 배설된다.
그러므로 글루크론산은 약물중독, 알콜중독, 식중독, 황달,
간경변증, 만성간장애, 류마치스, 관절아픔, 신경아픔 등에 쓰이고 있다.
글리시리진의 해독작용은 글루쿠론산에만 의한 것으로 생각되지 않으며
글리시리진이 신상성피질호르몬과 비슷한 작용을 하는 것과도 관계된다.
글리시리진은 신상선 피질호르몬인 데스옥시코르티코스테론과 같은 효과가 있다.
감초뿌리엑스가 소화성 위궤양에 치료효과 있다는 것은 1950년대에 알려졌다.
그리하여 감초뿌리에서 항궤양성 물질을 찾아내기 위한 많은 실험들이 진행되었다.
1960년대에 들어와서 플라보노이드를 얻어내고
그 성분들이 진경작용을 한다는 것을 알게 되었다.
또한 최근에 많은 실험들을 통하여 진경작용 뿐 아니라
항염증작용, 항궤양작용이 있다는 것이 밝혀졌다.
민간에서는 감초뿌리에 오징어뼈를 같은 양을 섞어서 가루내어
위십이장궤양 때 먹거나(한번량 5g) 알콜엑스를 만들어 중이염에 쓴다.
4. 수급현황
우리나라에서 사용되는 감초의 99% 이상은 수입에 의존하며
연간 3천톤 이상이 한약재의 원료로 수입이 되고 있으며,
5천톤 이상이 식품용으로 국내에 수입이 되고 있는 실정이며
이것은 거의 전량을 주로 중국에서 수입하고 있다고 볼 수 있다.
또한 중국의 야생자원 남획으로
자생지 면적 및 품질이 점차 낮아지고 있어, 인공재배를 하고 있다.
중국의 감초생산지는 신강성, 내몽고자치주, 영하 회족자치주 등
북위 40°이북에 주로 분포하며 중국의 연간 감초 생산량은 20,000여톤으로
내몽고자치주, 신강성에서 주로 생산되는 것으로 보여진다.
참 고 문 헌
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농촌진흥청. 1994. 약초재배, 표준영농교본-7. 25-258.
박인현 외. 1983. 약초식물재배. 선진문화사. 서울. 67-240.
박철호 외. 2000. 감초재배기술. 120-123.
안덕균. 1998. 한국본초도감. 교학사. 662.
