내외중(內外中)과 상중하(上中下)로

해부학적 인체 표현

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8. 한의학의 表裏와 현미경해부학

한의학이 자랑하는 역사의 두께만큼

한의학의 서적은 두껍습니다.

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그러나 그 수많은 서적을 뒤적인다고 해서

세포라는 개념으로 사용된 단어를 찾는 것은 불가능합니다.

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즉 한의학은 세포가 발견되기 전에

자신의 의학이론을 완성시키고자

노력한 학문이기 때문입니다.

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21세기를 살아가는 한의학은

결코 세포에 대한 이야기에서 자유로울 수 없습니다.

그것이 현실입니다.

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현미경해부학 속으로

두번째 가정은

육안해부학을 넘어선 영역인

현미경해부학 속으로 한의학적인

여행을 떠나는 길잡이인 셈입니다.

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가정2는 생리학적인 기본순환(미세순환) 과정과

한의학의 外中內(表裏) 구분은 연관성이 있다는 내용입니다.

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과거의 한의학은 현미경으로 볼 수 있는

미세구조를 볼 수 없었기 때문에 대부분 보이는 현상(증상)

너머를 추론함으로써 질병을 설명할 수 있었을 것입니다.

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현미경해부학에서 발견한 세포는

인체를 이루는 기본단위입니다.

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이들 세포들이 모여서 기관을 만들고 조직을 이루며,

각각의 세포들은 자신의 고유한 기능을 발휘함으로써

생명현상을 이어갈 수 있습니다.

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또한 이들 세포는 세포막으로 둘러싸여 있어서

외부와 격리되어 있기 때문에 자신의 고유한 기능을 발휘하려면

외부로부터 끊임없이 물질을 공급받아야 합니다.

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이처럼 세포에 물질을 공급하는 역할을 담당하는 것은 혈관입니다.

즉 순환계는 세포에 물질을 공급하는 시스템인 셈입니다.

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한의학속의 세포

가정1에서 한의학은 혈관의 분포에 따라 上中下로 구분하고

내장장기를 포함하기 위하여 表裏라는 개념을

동원했다는 것을 알았습니다.

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한의학의 上中下와 表裏개념을

지지하는 구조물은 세포입니다.

물론 이런식의 생각은 환원주의적인 사고와

진화론적인 사고에 의해서 만들어집니다.

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어쨌든 인체를 분해하면

내장장기와 순환계를 이루는 혈관 등을 발견할 수 있고,

이를 좀더 세밀하게 분해하면 마침내 세포를 발견할 수 있다는 말입니다.

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세포는 인체의 가장 깊은 곳에 위치하고 있는 셈입니다.

일상적으로 피부 등 눈으로 볼 수 있는 조직도

세포로 구성되어 있기 때문에 세포가 가장 깊은 곳에

위치한다는 생각은 받아들이기 힘듭니다.

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그러나 음식물을 먹고 소화되고

혈관을 따라 흐르고 세포막을 통과하는 과정에서 보면

세포는 가장 깊은 곳에 위치한다고 생각할 수 있습니다.

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전통적으로 한의학이 설정한 表裏개념에는

上下뿐만 아니라 內外라는 위치를 포함하고 있습니다.

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가정1에서

체표와 내장장기를 內外개념으로 볼 수도 있지만

혈관분포에 대입하면 上中下로 분류하는 것이 타당합니다.

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그렇다면 한의학이 설정한 內外는

음식을 먹고 소화되고 혈관을 따라 흐르고

세포막을 통과하는 생리학적인 과정과

연관되어 있다고 생각할 수 있습니다.

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표리(表裏)개념과 세포

즉 表裏개념을 확장해서

세포에 접근할 수 있는 길을 여는 것입니다.

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따라서 해부학적인 인체만 놓고 볼 때

혈관은 세포의 밖에 위치하기 때문에 外라 할 수 있고,

세포는 혈관으로부터 물질을 받기 때문에 內라 할 수 있습니다.

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그리고 혈관과 세포사이의 간극을 조직액(간질액)이 채우고 있는데

이를 中이라 하면 上中下와 內外中은 해부학적인 인체를

모두 표현할 수 있는 개념이 됩니다.

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해부학의 뒷받침이 없던 한의학은

증상의 공통점 속에서 上下로 해석할 수 없는 부분을 발견하고,

추론을 통하여 內外라는 개념을 부여했을 것입니다.

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한의학에서 가장 깊은 곳에 위치한 장기는 腎입니다.

腎은 해부학적으로 두개가 있습니다.

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한의학도 腎이 두개라는 사실을 알았고,

따라서 가장 깊은 곳에 위치한 우측의 腎은

생리적으로 이뇨(利尿)와 관련된 腎의 역할을 한다고 생각했습니다.

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그리고 좌측의 腎에는 생명이 그곳을 통하여

발현한다고 생각하여 命門이라 명명하고 있습니다.

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또 하나의 신(腎), 명문(命門)

해부학적인 腎보다 더 깊은 곳에 위치한 구조물을

육안해부학으로는 발견할 수 없었을 것입니다.

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육안해부학으로 발견한 구조물보다 작아서

발견할 수는 없었지만 증상을 통해서 드러나는

생명의 가장 원초적인 현상을 유추하고,

그것을 구조물로 표현하기 위하여 가장 깊은 장기인

腎의 하나인 좌측의 腎에 命門이라는 지위를 주었을 것입니다.

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命門이 세포라고 단정할 수는 없지만

上中下와 內外中이라는 위치를 통해서

한의학이 밝히고자 했던 해부학적인 인체에 다가설 수 있습니다.

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이렇듯 한의학의 表裏에는 깊고 심오한 뜻이 들어 있기는 합니다.

<계속>

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이 학 로(한의사·충남 천안)