농약 용기의 라벨(포장지)에 쓰여 있는 주의사항을 지키고,

적정하게 사용하는 한 사람에 대한 위험성은 거의 없습니다.

​

병해충, 잡초에 대한

농약의 작용메커니즘의 전부가 밝혀진 것은 아니지만

농약이 병해충, 잡초에 작용하는 메커니즘과

사람에게 독성을 나타내는 메커니즘이 다르다는 등의 이유로,

현재는 사람에게는 위험을 미치지 않는 농약이 대부분입니다.

​

이렇게 어떤 농약이 대상으로 하는 병해충 및 잡초와,

대상 이외의 예를 들면, 사람이나 가축에 대해서는

항상 선택성 향상이 지향됩니다.

​

​

해독․분해효소와 작용메커니즘의 차이

현재 사용되고 있는 살충제의 경우,

사람과 해충 사이의 선택성 발현 메커니즘은 다음과 같습니다.

​

​

[유기인제]

현재 보급되어 있는 농약 중 하나인 유기인제는

신경기능을 저해하여 효과를 발휘합니다.

사람과 곤충도 기본적으로 신경계의 구조와 기능은 동일하므로

신경기능을 저해하는 타입의 약제는 사람에게도 영향을 줄 가능성이 있습니다.

그러나 유기인제에는 곤충에 대해서는 포유류에 비해

수백 배에서 수천 배나 강하게 작용하는 것이 많습니다.

​

그 하나가 지금은 존재하고 있지 않는 마라톤입니다.

포유류는 체내에 갖고 있는 어떤 종류의 해독․분해효소의 작용에 의해

이 약제의 영향을 줄일 수 있는데, 곤충에서는 이 효소의 작용이 약해서

극히 적은 양으로도 작용을 받아 죽어 버립니다.

​

같은 유기인제인 파라티온은 해충에 높은 효과가 있지만,

사람에게도 독성이 강한 편입니다.

그래서 화학구조 일부를 바꿔 곤충에 대한 강한 효과를 가지면서,

사람에 대한 독성을 현저하게 경감시킨 것이 페니트로티온입니다.

​

​

[합성 피레스로이드제]

제충국의 살충성분인 필레토린에 기원하며

사람이나 가축에 대한 독성은 비교적 약하지만,

반대로 대부분의 해충에 대한 효과가 높은 특징이 있습니다.

​

이것은 포유류에서는 살충성분이

신경계에 도달하기까지의 과정에서 빠르게

대사․분해를 받아 해독되기 때문입니다.

​

또한 피레스로이드는 저온에서 효과가 높아

포유동물(항온동물)보다 곤충(변온동물)에게서

효과가 강하게 나타나는 것도 선택성 발현의 한 원인이라고 합니다.

​

​

[BT제]

BT제는 고초균의 일종인

바실러스 슈린겐시스(Bacillus thuringiensis)가 만드는 살충성 단백질을 이용합니다.

야도충이나 아메리카백등아 등의 알칼리성 소화액을 갖는 해충이

BT제가 묻은 잎을 먹으면 소화기관 내의 알칼리 조건과

분해효소가 작용하여 살충성 단백질이 활성화됩니다.

이 살충성단백질에 의해 소화기관의 세포가 파괴되어 해충은 죽게 됩니다.

그러나 산성의 소화액을 갖는 꿀벌이나 포유류에서는 독성은 나타나지 않습니다.

​

​

[IGR제: Insect Growth Regulator (곤충생장조절제)]

곤충에게 특유의 탈피와 변태를 막고,

최종적으로 살충효과를 나타내는 약제입니다.

크게 나누면 곤충 표피의 형성을 막는 타입과,

탈피나 변태에 관련된 곤충호르몬의 작용을 저해하는 타입이 있습니다.

​

곤충의 표피는 단백질과 키틴을 주성분으로 하는데,

사람에게는 이 키틴의 생합성기능이 없으므로

키틴의 생합성을 막는 약제는 사람에게는 독성을 나타내지 않습니다.

또 사람은 탈피도 변태도 하지 않으므로 그것을 막는 약제도 독성을 나타내지 않습니다.

​

​

그밖에 제초제 중에도 식물의 광합성을 저해하는 타입의 제초제는,

광합성을 하지 않는 사람이나 동물에게는 거의 작용하지 않습니다.

식물 병의 주된 요인이 되는 사상균(곰팡이)의 세포막은

미생물 특유의 에르고스테롤이 주된 성분입니다.

​

이 에르고스테롤의 생합성을 저해하는 타입의 살균제도

에르고스테롤을 갖지 않는 사람이나 가축에게는

거의 작용하지 않기 때문에 안전성이 높은 약제입니다.

​

참고로, 제초제의 경우,

작물과 잡초는 같은 고등식물이어서

그 사이의 선택성 발현의 메커니즘은 보다 복잡합니다.

물질이 갖는 독성에는 2종류가 있습니다.

하나는 급성독성이고 또 하나는 만성독성입니다.

​

한 번에 비교적 다량의 물질이

체내로 들어오는 경우에 나타나는 독성을 「급성독성」이라고 하며,

그 양에 따라서는 비교적 단시간 안에 영향이 나타나는 성질의 것 입니다.

​

TV나 영화에 등장하는 약물이 섞인 음료를 마신 사람이

갑자기 가슴을 부여잡으며 쓰러지는 것이

과장되긴 했지만 급성독성의 이미지 입니다.

​

반면 1회의 섭취로는 영향을 일으키지 않는 미량이라도

그 물질이 매일 반복해서 장기간에 걸쳐 계속 체내에 들어온 경우에,

악영향이 나타나는 것이 있습니다.

이러한 독성을 「만성독성」이라고 합니다.

​

급성독성과 만성독성은 각각 성질이 다릅니다.

그 물질의 급성독성이 강하므로 반드시 만성독성이 강하다거나,

반대로 급성독성이 약하므로 만성독성도 약하다고는 할 수 없습니다.

​

현재는 만성독성에 대해서도

독성 발현메커니즘을 포함하여 해명이 진행되어 발암성을 비롯,

태아에게 기형을 일으키는 최기형성, 생식능력에 대한 영향이 있는 번식독성,

유전자에 변이를 일으키는 변이원성 등 화학물질의 여러 독성을 찾아볼 수 있습니다.

​

농약에 대해서는 급성독성, 만성독성을 비롯하여

생각할 수 있는 거의 모든 종류의 독성시험이 의무화되어

안전성이 엄밀하게 심사되고 있습니다.

​

복합독성을 나타내는 사례는 없습니다.

​

농약에 관해서 말하자면,

농작물에 복수의 농약이 잔류하는 예는 그렇게 드문 일이 아닙니다.

그러나 그 잔류량은 이러한 화학실험이나 식품궁합의 경우와는

비교도 되지 않을 만큼 얼마 안 되는 양이라는 사실을 생각할 필요가 있습니다.

​

​

원래 잔류농약 기준은 만성독성이 발현하지 않는 상한의 양에,

통상 100배를 안전계수로 보고 정해집니다.

즉, 100분의 1의 양으로 설정됩니다.

실제로 농약의 잔류 실태를 조사해 보아도 검출되지 않던가,

설령 검출되어도 그 양은 잔류 기준을 밑도는 경우가 대부분입니다.

​

​

따라서 복합독성의 문제는 과학적으로는

「독성을 나타내지 않는 양 이하의 물질이 복수로 존재함으로 인해 독성이 나타나는가」라는 연구테마가 되어,

내분비 교란 화학물질 문제 이래 많은 연구자가 연구를 계속하고 있지만,

긍정하는 사례는 보고 되지 않고 있습니다.

​

​

예를 들어, 현재 사용되는 대표적인 농약 40종류와 20종류에 대해서,

각각의 ADI(일일 섭취허용량)에 해당되는 양을 모두 합쳐

랫트에게 계속적으로 투여하는 동물 실험이 나고야 시립대학 의학부의 그룹에 의해 이루어졌습니다.

​

40종류의 농약에 대한 실험에서는

「ADI양으로 동시에 섭취해도 발암성을 시사하는 변화는 전혀 보이지 않아,

ADI양의 의의와 그 유용성이 밝혀졌다」는 결론을 얻었습니다.

또 20종류의 농약에 대한 실험에서는

「ADI양으로 복합 투여한 경우에는 간암 발병에 대해

전혀 촉진 작용을 나타내지 않는다는 사실이 명확하게 밝혀졌다」고

결론짓고 있습니다.

​

​

이러한 실험은 모든 농약의 조합에 대해 이루어진 것이 아니기 때문에,

이 결과만으로 복합독성의 가능성이 전혀 없다고는 단언할 수 없습니다.

그러나 일반적으로 상승독성(복합독성)의 발현 여부는,

공존하는 물질의 농도에 의한 영향이 크다고 생각되며

ADI보다 더 적은 잔류량의 농약은 아무리 모여도 아무런 작용도 나타나지 않는다고,

즉 상승독성을 발현하지 않는다고 전문가는 생각합니다.

​

일찍이 소설의 테마로 쓰였던 그러한 복합오염을 공연히 걱정할 필요는 없다고 생각됩니다.