[금림식품]국내산 말린 비자열매

[국내산 말린 비자열매]

 

나뭇잎이 뾰족하게 뻗은 모양이

한자 비(非)와 닮아 이름 붙여진 비자(榧子)나무.

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따뜻한 지역을 좋아하는 비자나무는

주로 제주도를 포함한 남부지방에서 자라는 상록수이며,

동백나무, 차나무와 함께 사찰 주변에 많이 있습니다.

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300~800년 정도된 비자나무 군락지는

대부분 천연기념물로 보호받고 있는데,

이 중 천연기념물 제374호인

제주도 구좌읍 평대리의 비자림은 특히 유명합니다.

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선조들은 비자나무를 여러 용도로 사용했습니다.

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열매는 기름으로 많이 이용됐는데

<임원경제지>에서는

비자 씨를 살짝 볶아 기름을 짠 후

이 기름으로 약과나 두부를 부치면

향기와 맛이 좋다고 하였고,

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또한 모기를 쫒는용도로도 사용했습니다.

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비자나무 목재는 탄력이 좋고 습기에 강해

옛날부터 가구재나 건축재로 이용되었습니다.

특히 비자나무로 만든 바둑판은 최고급으로 평가받지만,

지금은 대부분의 비자나무가 천연기념물로 지정되어

바둑판을 만들 만한 크기의 비자나무를 구할 수 없게 되었습니다.

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예전에는 비자나무가 우리나라에 비교적 흔하게 있었지만,

이런 특성으로 무분별하게 벌목하다 보니

지금은 오히려 비자나무를 보기가 어려워졌습니다.

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시중에 유통되는 비자열매는

대부분이 자연산으로 통으로 말리다 보니

안의 열매가 덜 마르는 경우도 있는데,

이걸 현실적으로 다 고를수는 없는 상황입니다.

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