조상님은 왜 뒷간에 재를 뿌렸을까?

 

 

옛날 얘기를 하면 요새 젊은이들은 이해 못하는 것이 많다.

​

쌀이 없어서 끼니를 굶었다고 하면 “왜 라면 끓여먹지 그랬어요?”라든지,

휴지가 없어서 풀잎으로 해결했다면 “왜 화장지를 쓰지 그랬어요?”라고 반문한다.

 

불과 몇 년 전만 해도 산골 오지에 가면

뒷간에 재를 쌓아두고 볼일을 보고 나서 뿌렸다.

신기하게도 재를 뿌리면 악취가 안 난다.

​

이런 방법은 꽤나 오랜 세월 동안

우리 선조들이 써온 방법이었다.

그런데 왜 재를 뿌리면 냄새가 안 날까?

 

거기에는 깊은 화학적인 원리가 숨어 있다.

화장실 냄새의 주범은 암모니아 가스다.

인분에 많은 암모늄을 미생물이 계속 분해해서 냄새가 멎지 않는다.

​

거기에 재를 뿌리면 재는 알칼리성이기 때문에

암모늄을 순식간에 암모니아 가스로 만든다

(NH4++OH-(재에서 나온 수산기)→NH3(가스)+H2O).

​

이렇게 생긴 암모니아 가스는 공중으로 사라진다

(이 현상을 ‘질소의 휘산(揮散)’이라고 한다).

화장실에 고약한 냄새가 없어져 좋은 대신 귀중한 질소 성분은 잃고 만다.

인분의 비료가치가 떨어지는 것이다.

 

일전 지방에서 강의를 하는데 한 분이 이렇게 질문을 했다.

“농업기술센터에서 설명하는데

노지에서는 퇴비에 석회를 같이 주어도 되지만

하우스에서는 절대 안 된다고 하는데 왜 그렇지요?”

​

참 좋은 질문이었다.

퇴비(질소비료도 같다)와 석회를 같이 주면 인분에 재를 뿌리는 것과 같다.

퇴비에 들어 있는 질소성분을 알칼리성인 석회가

암모니아 가스로 만들어 삽시간에 휘산시킨다.

​

따라서 하우스에서는 암모니아 가스 피해를 받게 되지만

노지에서는 공기 중으로 확산되기 때문에 피해는 일어나지 않는다.

그러나 질소성분을 잃는 것은 하우스 안에서나 노지에서 마찬가지다.

​

때문에 석회를 뿌려 흙이 중화된 보름 후에

화학비료나 유기질 비료를 주는 것이 현명하다.

겨울 동안 뿌려 놓은 석회는 눈비에 녹아 땅속까지 중화효과가 미친다.