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옛날 어느 마을에 아름다운 소녀가 살고 있었다.

이 소녀는 순결한 것을 무척 좋아하였는데 이 때문에 흰색을 몹시 좋아했다.

어느 겨울 밤, 소녀가 눈부신 흰 눈이 온 세상을 뒤덮는 광경을 꿈꾸고 있을 때였다.

소녀의 창문을 조심스럽게 두드리는 소리가 들려 왔다.

“이상하다. 이런 밤중에 누가 내 방 창문을 두드리는 걸까?”

소녀는 일어나서 창 밖을 내다보았다.

창 밖에는 하얀 꽃을 한아름 안은 천사가 서 있었다.

천사가 미소를 지으며 말했다.

“아가씨, 나는 순결의 천사입니다.

나는 천사의 사명으로 이 세상의 순결한 처녀를 찾고 있답니다.

당신이야 말로 참으로 순결하다고 생각하고 나는 이 지상에 내려왔습니다.”

말을 마친 천사는 소녀에게 한 개의 씨를 주었다.

“이 씨야말로 천사의 정원에만 있는, 지상에서는 찾아볼 수 없는 것이니 잘 가꾸십시오.”

소녀는 꿈같은 생각으로 이 씨를 흰 화분에 심고 정성껏 물을 주었다.

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얼마 후 싹이 나오자

소녀는 싹을 조심스럽게 땅에 옮겨 심고 잘 자라나기를 빌며 보살폈다.

1년이 지나자 나무는 크게 자라서 크고 아름다운 꽃들을 피웠다.

꽃이 어찌나 아름다웠든지 사람들은

소녀가 소중히 여기는 순결의 영혼이 아닌가 여길 정도였다.

소녀는 말할 수 없는 행복에 잠겨서 이 꽃을 바라보며 하루하루를 보냈다.

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그러던 어느 날, 다시 천사가 나타나 소녀에게 말하였다.

“아가씨, 그대가 키운 꽃은 이제부터 이 땅에서 아름답게 피어날 것이오.

그리고 또 그대가 꿈꾸는 순결한 사람도 만날 수 있을 것입니다.

소녀는 놀라서 천사에게 물었다.

“천사님! 나의 남편이 될 만한 순결한 사람이 어디에 있을까요?

어디를 둘러봐도 제가 꿈꾸어 온 남자를 찾아볼 수 없습니다.”

그러자 천사가 미소를 지으며 소녀에게 말하였다.

“내가 바로 그 사람이오.”

말을 마친 천사는 놀랍게도 아름답고 늠름한 청년으로 변하였다.

소녀는 뜻밖에 일어난 일에 어찌할 바를 모르고 그저 청년을 바라보기만 할 뿐이었다.

흰색의 꽃 빛과 향기 속에서 두 사람은 시간 가는 줄 모르고 서로 쳐다보고만 있었다.

두 사람은 서로 결혼하여 평생 해로하였다 한다.

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<산림경제(山林經濟)>에 의하면

치자의 화관(花冠) 꽃잎을 술로 담가 먹기도 했다 한다.

한방 및 민간에서는 생약명으로 치자(梔子)라 부르며

당뇨병·지혈·황달·임질·청혈·소염·진통·이뇨·어혈(瘀血, 멍이 들어 피가 맺히는 것)·

백리·불면·결막염·찜질 등에 다른 약재와 같이 처방하여 쓴다.

약재로는 근(根)도 같이 쓴다.

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출처: 문화원형백과 한의학 및 한국고유의 한약재

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치자란?

치자나무 Gardenia jasminoides Ellis (꼭두서니과)의 잘 익은 열매로서

그대로 또는 끓는 물에 데치거나 찐 것이다.

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「新編中葯志」에 의하면 치자나무 Gardenia jasminoides Ellis는 산치자(山梔子)라 하고,

우리나라 치자 Gardenia jasminoides Ellis var. grandiflora Nakai는 대치자(大梔子)

또는 수치자(水梔子)라 한다고 하였다.

그러나「한국식물명고」에 의하면 두 종은 동일한 종으로 보고 있다.

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국산 vs 수입산 치자

국산은 색이 밝고 좀 더 원형에 가깝다면

중국산은 색이 어둡고 타원형에 가깝습니다.

효능차이는? 큰 차이는 없다고 생각합니다.

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치자와 치자인

치자는 열매자체를 말린것이라면

치자인은 열매의 껍질을 제거하고 안의 핵만을 사용합니다.

한의사중에 치자인을 사용하는 경우가 가끔 있지만

대부분 치자열매 자체를 사용하는 경우가 더 많습니다.

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통치자와 절치자

치자열매는 통으로 말린 것과

썰어서 말린게 유통되는데

가격은 통치자가 더 높습니다.

통치차는 건조를 잘 하더라도 안에서 썩는 경우가 많기 때문입니다.

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치자는 일본·대만·중국에 분포하며

우리 나라에는 지금으로부터

500년 전에 중국에서 전래된 것으로 생각되고 있습니다.

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경상남도·전라남도 지역에서는 야외에서 재배하고 있으며

서울에서는 분재로 심어 감상하는데,

꽃은 향기가 강하여 멀리까지 전달되고 또 꽃과 열매가 아름다워서

관상용으로도 많은 사랑을 받고 있는 식물이자 약초입니다.

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치자는 화장품이 부족하던 시절

립스틱의 원료로 사용하기도 하였고,

옷감을 염색하는 염색의 재료로도

오랫동안 이용되어 왔습니다.

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약초로서의 치자열매는

사진처럼 통으로 말린것과

썰어서 말린것 두가지가 유통이 되고 있는데,

가격은 썰어놓은 것보다 통으로 말린것이

좀 더 높습니다.

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그 이유는 치자를 통으로 말리게 되면

건조시간이 길어지고 안에서 썩는 경우가 종종 생기기 때문에

실제 말려서 상품으로 나오는 양 자체가 적어져

가격이 높게 형성되고 있습니다.

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치자는 성질이 서늘하기때문에

오래 먹을수 있는 약초가 아닙니다.

그래서 꼭 필요할때만 드시길 권해드립니다.

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