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천마란?

천마 Gastrodia elata Blume (난초과)의 덩이줄기를 쩌서 말린 것이다.

천마는 크게 야생천마와 재배천마로 나눈다.

야생천마는 보통 봄에 캔 춘마(春麻)와 겨울에 캔 동마(冬麻)로 나눈다.

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국산 천마와 중국산 천마

사실상 육안으로 감별은 어렵습니다.

제 개인적인 경험으로 보자면

국산이 향이 좀 더 강하고 주름이 많은 반면

중국산은 주름이 덜 하다는 점인데,

이것도 천마에 따라서 다르기 때문에

확실한 감별은 어렵다고 보여집니다.

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천마의 종류

천마는 꽃의 색깔에 따라 적천마, 홍천마, 녹천마 등등으로 나뉘지만

약용부위 자체는 뿌리이기 때문에 굳이 이런 글귀에 신경쓰실 필요는 없어보입니다.

천마의 약성은 결국 뿌리로 보기 때문에 가을이나 겨울에 캔 천마를 사용하시고

봄에 캔 천마는 사용하지 마시기 바랍니다.

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참고사항

천마는 원래 전량을 중국에서 수입하다가

무주 농업기술센터에서 천마재배기술을 개발하면서

현재는 국산 천마가 시중에 유통되고 있습니다.

하지만 국산 천마의 생산량이 수요량을 따라가지 못하면서

중국산이 국산으로 둡갑되어 팔리는 경우가 있으니 주의하시기 바랍니다.

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천마는 한약재 중에서 유일하게 뇌혈관장벽을 통과합니다.

즉, 머리로 약효가 바로 작용하기 때문에 원지, 창포와 더불어서

총명탕에 들어가는 재료로 사용됩니다.

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천마는 맛이 비리기 때문에 끓여먹기 보다는

환으로 지어서 드시길 권해드리고,

굳이 국산 천마를 고집할 이유는 없다고 생각합니다.

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하늘에서 떨어져 마비가 되는 증상을 다스린다는 뜻으로

천마(天麻)라 하였다고 합니다.

천마의 다른 이름은 적전근(赤箭根) · 정풍초근(定風草根)입니다.

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천마는 해발 600m가 넘는 산에서 자라는데

엽록소와 실뿌리가 없어 스스로 영양분을 섭취하지 못하기 때문에

참나무 버섯균 사이에 기생해서 자랍니다.

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원래 중국에서 전량을 수입했었지만,

지금은 무주에서 천마의 재배기술을 개발하면서

국산 천마가 시중에 유통이 되고 있습니다.

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국산 천마는 일반적으로 뿌리 자체를 통으로

말린것이 유통되고, 중국산 천마는 뿌리를 썰어서

유통하는데, 이는 육안감별이 쉽지 않기 때문입니다.

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천마는 종균을 참나무에 넣어서 재배하기 때문에

농약에 무척이나 민감합니다. 그래서 농약 자체를

사용하지 않기에 안심하고 사용하셔도 되는

몇 안되는 약초 중 하나입니다.

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천마는 크기에 따라 대, 중, 소로 나누며

이 규격에서 벗어나는 경우는 종자로 보관했다가

다음해에 다시 사용하며, 캐는 시기에 따라

겨울에 캐면 동천마, 봄에 캐면 춘천마라고 부릅니다.

약성은 겨울에 수확하는 동천마가 더 좋다고 봅니다.

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천마는 특유의 비린내가 있기 때문에

끓여서 먹기 보다는 환으로 지어먹는 경우가 많은데

보통 감초물에 담궈 약한 불에 구워서 말린 원지와

석창포를 같이 사용하는 경우가 많습니다.

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금림식품에서는

국산천마와 중국산 천마를 같이 판매를 하고 있는데,

국산천마가 고가에 속하는데 약성에는 큰 차이가 없다고

생각하기 때문입니다.

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국산 천마를 사용하고 싶지만, 가격이 부담스러운 분들은

중국산 천마를 사용하시길 권해드립니다.

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