이야기가 있는 보호수 - 측백나무(서울 구로구 가리봉동)

 

 

서울에서 주민들의 사랑을 듬뿍 받는 나무가 있다.

빨간 벽돌의 주택가 사이에서 사면초가 형상으로 갇혀 있는 나무이다.

이 나무는 너무 좁은 골목에 있어 생육 공간을 확보하지 않으면 안 될 곳에 위치하고 있다.

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가리봉동(2동)의 꽉 막힌 공간에서 하늘 높이 홀로 서 있는 측백나무이다.

수령 511년이 넘은 고목이다.

2004년 보호수로 지정되어 관리되고 있다.

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이 측백나무는 구전하는 이야기가 있다.

이 측백나무에 큰 뱀이 살고 있다는 설과

나무를 훼손하면 재앙이 온다는 설이다.

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서양에서 뱀은 ‘악마의 사자’라고 하여 멀리하지만 한반도에서는 수호신처럼 여기고 있다.

구렁이가 오랜 세월이 지나면 용이 되는 것으로 전하고 있다.

주민들은 이 측백나무 속에 뱀이 살면서 나무와 마을을 지켜주는 것으로 믿고 있다.

지금은 좀처럼 이 측백나무 주변에서 뱀을 볼 수 없지만 예전에는 이 뱀이 자주 나타났다.

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이 측백나무는 신목으로 받들었던 나무이다.

이곳에서 오래도록 살고 있는 주민들은 어릴 때에

이 측백나무 주변에서 소꿉친구들과 만나 재미있게 놀았다.

그러면서도 신성시한 나무라는 전설 때문에 무서워서 접근할 때 조심하였다.

좋지 않은 일이 생길 것 같아 가지를 함부로 꺾지도 않았다.

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지금 이 측백나무는

가지를 훼손하면 재앙을 내릴 만큼의

풍성한 모습에다가 세월의 흔적만큼이나

옹이 사이사이가 충전 처리로 메워져있다.

주택 사이의 좁은 길에 있어서 가지를 많이 쳐냈다.

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주민들은 6.25한국전쟁 이전까지만 해도

정월대보름 때에 이 측백나무 아래에서 제사를 지냈다.

마을을 보호하는 신목으로 여겼기 때문이었다.

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오랫동안 중단되었던 측백나무제는 2003년부터 매년 10월에

가리봉동 주민자치위원회 주관으로 열리고 있다.

주민들의 무사안녕을 비는 기원제를 겸한 축제 형식으로 실시되고 있다.

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좋은 일이 많이 생기길 기원함은 물론

주민들의 마음을 하나로 뭉쳐주거나

화합을 기원하는 의미도 담고 있다.

제례행사 후에는 주민 한마음 축제도 진행된다.