한방으로 건강 지킨다 - 관절질환

기혈순행에 초점 두고 치료

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인체의 골격을 이루는 관절은 뼈와 뼈가 연결된 부위로서

넓은 가동범위와 복잡한 운동을 수행할 수 있는 구조로 되어 있습니다.

관절질환은 각 부위의 다양한 구조와 운동 양상만큼이나

여러 가지 모습으로 나타날 수 있습니다.

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이러한 관절질환의 유형을 살펴보면 크

게 염증성과 비염증성, 급성과 만성, 관절성과 관절 주위성,

단일 관절과 복합 관절 질환 등으로 나누어집니다.

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이 가운데 염증성 관절질환과 비염증성 관절질환에 대해서 살펴보면,

염증성 관절질환은 우리가 잘 아는 류마토이드 관절염이 대표적인 경우로

그 원인은 감염, 결정유발, 면역계 이상, 과민 반응성 등이며,

관절이 붓고, 화끈거리고, 아프며, 해당 부위가 붉어지는 특징적인 증상이 나타납니다.

또한 휴식 후, 수면 후 또는 기상시 증상이 심해질 수 있으며,

아침 강직과 같은 특정한 양상을 보이기도 합니다.

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식욕부진, 미열, 빈혈, 체중감소와 같은 전신 증상이 함께 유발될 수 있으며,

혈액검사 결과 ESR, CRP, WBC 등의 수치가 상승하기도 합니다.

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이러한 염증성 관절질환으로는 류마토이드 관절염 외에도

급성으로 발생하는 통풍, 류마티스 열, 출혈성 관절증 등이 있고,

만성적인 골막염, 결핵성 관절염, 전신성 홍반성 낭창 등이 있습니다.

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활동량에 따라 증상 악화

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비염증성 관절질환은

흔히 퇴행성 관절염이라고도 하는 골관절염이 대표적인 경우로

관절의 사용 및 활동량에 따라 증상이 악화되는 특징이 있고,

이로 인해 저녁과 야간에 통증이 심하고 휴식 후 감소하는 경향이 많습니다.

염증성과는 달리 열감이나 발적이 잘 나타나지 않고,

전신 증상과 혈액검사상 특별한 이상이 나타나지 않는 경우가 대부분입니다.

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이러한 비염증성 관절질환으로는

급성으로 발생하는 외상, 골절과 만성적인 골괴사, 유골골증, 이물성 활액막염 등이 있습니다.

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한의학적으로 관절질환은 비병(痺病) 또는 비증(痺證)이라고 하며,

역절풍(歷節風), 통풍(痛風), 백호역절풍(白虎歷節風) 등도 모두 여기에 속합니다.

비병증(痺病證)은 秦漢時代의 의학서인 『黃帝內經·素問』 이래

많은 한의사들과 의서에서 언급되어 왔습니다.

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일반적으로 ‘비(痺)’란 ‘폐(閉)’, 즉 막혀서 잘 통하지 않는다는 뜻으로,

특히 근육·관절의 비증은 풍한습열(風寒濕熱)과 같은 나쁜 기운이

우리 몸의 정기가 허약해진 틈을 타고 침습하여, 인체의 경락(經絡) 및 근육,

관절에 머무르며 기혈(氣血)의 운행을 방해하고,

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이로부터 근육과 관절에 痲木(뻣뻣한 느낌), 重着(무거운 느낌), 酸楚(시리고 불편한 감각),

疼痛(아픈 감각), 腫脹(붓기), 屈伸不利(운동성 감소)와 같은 상태를 유발하며,

더욱 심해지면 관절의 강직과 변형을 초래하는 질환이라고 하였습니다.

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이러한 비병증의 병리와 임상증상은

오늘날 서양의학에서 말하는 류마토이드 관절염, 통풍, 퇴행성관절염,

폐색성 혈전혈관염, 경피증, 전신성 홍반성 낭창, 근염 등과 유사하고

따라서 다양한 관절질환들은 한의학의 비병의 범주에서 접근할 수 있습니다.

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비병증(痺病證)에 대한 한의학적 치료는

기본적으로 경락의 흐름을 고르게 하고 氣血이 不通한 상태를 바로 잡아주어

해당 부위의 증상들을 개선시키는 것입니다.

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그러나 비병증 안에서도 병의 원인과 증상발현이 다양하고,

사람마다 평소의 체질, 차고, 덥고, 약하고, 강한(寒熱虛實) 정도가 다르기 때문에

정밀한 진찰을 통하여 정확한 변증을 한 후에 치료를 시작해야 합니다.

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통증의 양상따라 치료도 다양

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좀 더 자세히 살펴보면 일반적인 관절질환인 비병의 치료는

울체된 기혈을 소통시키기 위하여 침, 뜸, 부항 등의 시술을 통해

경락의 흐름을 고르게 하지만,

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이와 함께 환자의 상태에 따라

관절이 무겁고, 시리고, 통증이 있는 ‘풍한습비(風寒濕痺)’의 경우엔

따뜻하고 발산력이 있는 약물로 양기를 북돋워 사기를 내쫓는 치료법을,

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무겁고, 화끈거리고, 통증이 있는 ‘풍열습비(風熱濕痺)’의 경우엔

서늘하고 발산력이 있는 약물로 열을 내리고 사기를 내쫓는 치료법을,

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몸이 허약하거나 오랫동안 비병증(痺病證)을 앓아 온 경우엔

진액과 기운을 보충해 주면서 따뜻하게 하는 치료법 등을 각기 다르게 사용하게 됩니다.

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이 외에도 합병증 유무, 골격 이상, 체질 등에 따라 다양한 치료법이 사용되며,

이처럼 한의학적인 치료방법은 통증의 양상과 환자의 상태를 복합적으로 파악하여

기혈의 순행을 돕고, 현재의 불편한 부분들이 함께 개선되도록 이루어집니다.

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치료기간 및 치료예후는 관절질환의 유형, 환자의 나이, 생활 여건 등에 따라 다르며,

만성적이고 관절의 변형이 동반된 경우에는 치료기간이 보다 길어집니다.

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또한 관절부분의 증상과 함께 전신적인 문제가 있는 경우,

합병증이 있는 경우, 평소 몸이 허약한 경우,

여러 관절에 수차례 재발한 경우엔 일반적으로 예후가 좋지 않으며,

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처음 발생하거나, 관절질환 외의 다른 문제가 없고,

평소 건강관리를 꾸준히 해온 경우에는 좋은 치료경과를 기대할 수 있습니다.

일반인의 경우 나이가 들어가면서 근골격계의 변화와 함께

점차 각종 관절질환에 이환되게 됩니다.

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또한 갑작스러운 신체의 변화나

기능저하, 감염 등에 의해서도 다양한 관절질환을 겪을 수 있습니다.

이러한 경우 일차적으로 환자의 증상 청취, 통증 부위의 관찰, 촉진,

운동 검사 등과 같은 주의 깊은 진찰로 관절질환의 윤곽을 가늠할 수 있고,

이 결과 질환의 양상이 특수하거나 심한 경우엔 방사선 검사나

실험실 검사를 받아 정확한 상태를 파악할 수 있으므로 무엇보다

초기의 진찰이 매우 중요합니다.

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초기 진찰이 중요

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이러한 관절질환의 예방을 위해서는 무리한 동작이나,

오랜 작업을 가급적 피하도록 하며,

평소 사기의 침습 및 감염 등에 대해 충분히 대비할 수 있도록

몸을 건강한 상태로 유지해 주는 것이 좋습니다.

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또한 관절질환이 발생하거나 관절과 관련하여 문제가 의심될 때에는

가까운 한의원이나 병원을 찾아 정밀한 진찰을 받아보는 것이 좋습니다.

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임형호

경원대 부속한방병원 한방재활의학과 교수

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출처 : 민족의학신문(http://www.mjmedi.com)