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황기(Astragalus membranaceus)는

콩과에 속하는 식물로, 한의학에서 많이 사용되는 본초의 하나입니다.

또한 약용으로 사용된 역사는 2000년 이상으로 매우 길며,

최초의 본초서인 『신농본초경』에​ 등재된 본초입니다.

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전통적으로 황기가 주로 사용되었던 질환은

만성피로, 식욕상실, 빈혈, 상처회복, 발열, 알레르기,

자궁출혈, 자궁탈(uterine prolapse) 등 입니다.

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잠깐의 한의학 상식입니다.

한약은 단순하게, 끓여서 입을 통해 마신다고 알기 쉽습니다.

삼계탕과 같은 보양식으로 친숙한 황기는,

물에 잠긴 모습으로만 알고 있는 경우가 많습니다.

그러나 주사의 방식으로 사용되는 황기 제제가 있다는 걸 알고 계십니까?!

현재 중국에서는 황기를 주사제로 활용하고 있습니다.

특히 삼칠, 황기 주사를 2형 당뇨병 치료에 응용하고 있습니다.

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분류법에 따르면,

황기는 콩과(Leguminosae) 황기속(Astragalus)에 속하는

황기(A. membranaceus)와 몽골황기(A. membranaceus var. mongholicus)의

뿌리를 의미합니다.

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자생지는 중국의 북동, 북, 북서 지역 및 몽골과 한국입니다.

면역강화, 강장제의 효능으로 황기가 알려짐에 따라

소비가 증가되어 자연산은 점점 감소되고 있으며,

상업적 재배를 통해서 공급되는 실정입니다.

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성분

1) triterpene saponins

2) isoflavonoids

3) 다당류

4) 20여 종의 미량원소(20여 종)

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황기에는 100개 이상의 화합물

(다당류, 사포닌, 플라보노이드, 아미노산과 미량원소 등)이

존재하고 있습니다.

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약리작용

1. 강장작용

2. 면역조절 활성

3. 항-고혈당 활성(당뇨에 작용)

4. 항염증 활성

5. 항산화 효과

6. 항바이러스 활성

7. 혈압에 대한 효과

8. 항암작용

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1) 강장작용

황기는 대표적인 강장제입니다.

한 임상연구는 단삼, 황기 추출물이

만성 피로 증후군에 효과를 보인다고 보고합니다.

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이외에도 소아의 보약인 황기건중탕, 수술 후 노인 등의

강장제인 보중익기탕 등에 황기가 포함됩니다.

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또한 사람의 정자운동성을 증가(in vitro)시키며,

수컷 동물의 발정(in vivo, rats)을 유발했다고 합니다.

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2) 면역조절 활성

황기의 다당류는 특이-, 비특이- 면역을 활성화시켰으며,

몽골황기 물추출물의 주사는 선천성 심질환 소아의

면역기능을 개선했다고 합니다.

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이외에도 황기는 Th1/Th2 면역계 불균형을 개선하며,

세포자멸사 과정에도 영향을 미칩니다.

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3) 항-고혈당 활성

또한 황기는 당뇨에 응용되고 있습니다.

위에서 언급했듯이, 현재 중국은 황기를 주사 및 경구제로 활용하고 있습니다.

몇몇 연구를 보면, 황기는 췌장의 베타세포가 파괴되는 것을 억제하며,

인슐린 저항성을 개선합니다 (당대사 및 지질대사의 조절).

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최근에는 당뇨병성 족부(DM Foot Ulcer)에

황기, 지황을 배합하여 사용하는 것에 대한 연구가 진행되고 있습니다.

이들 본초의 병행은 당뇨병성 족부에서 육아조직의 형성을 촉진하고,

섬유아세포의 생존율을 높였다고 보고됩니다.

특히 황기와 지황의 비율이 3:1일 때 가장 효과적이었습니다 [6,7,8].

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주의사항

황기추출물은 안전하며,

특정한 독성 및 부작용이 없다고 결론내릴 수 있습니다.

과잉복용의 경우 복통과 설사를 유발하는 정도의

가벼운 부작용만이 보고되어 있습니다.

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ⓒ 공병희 원장의 현대적 본초 읽기

황기(黃芪)는 기가 빠지고 맥이 허하며 사지가 늘어지고

식욕을 비롯한 아무런 의욕도 없는 증상 등에 쓰여 기력의 회복을 돕는 명약이다.

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흔히 원기가 떨어져서 기운을 차릴 수가 없고,

심지어는 근무력증, 탈항, 위하수, 여름에 힘들어하는 증상에

독특한 면역체계를 재구성하면서 기운을 샘솟게 하는 좋은 약이다.

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한약이라고하면 간에 독성을 일으키지 않는가하고 질문을 하는 사람이 있으나

이 황기는 간에 손상을 주지 않으며, 오히려 간 기능을 회복시킨다.

국내에 시판하는 황기(黃芪)는 콩과에 속한 여러해살이 식물이며,

꽃이 피는 식물인 황기(黃芪) Astragalus membranaceus Bunge의

뿌리 부분을 사용한다.

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이 식물은 햇빛이 잘 들고 건조하며 토질이 비옥하여

땅 속으로 깊게 뻗어 갈수 있는 부식토에서 재배하기 좋다.

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그러나 한약으로서의 황기(黃芪)는

3년 이상이 되어야 진정한 약효를 발휘하는데,

일반적으로 1년생 뿌리를 캐서 사용한다.

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왜냐하면 황기(黃芪)는 본디

아주 경사가 심한 산간에서 재배해야 하는데,

1년 이상이 경과하면 습기에 약한 황기(黃芪)가 잘 썩어 버려

1년 만에 캐내어 사용하는 것이다.

그러니 진정한 황기(黃芪)의 약효를 증명하기는 매우 어렵다.

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그러므로 황기(黃芪)의 진정한 효능을 얻기 위해서는

3년 이상의 것을 사용해야 하고 반드시 껍질을 같이 사용해야만

더 효과적일 것이다.

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고로 햇수가 오래될수록 효능은 점점 증가되는 것을 알 수 있다.

또한 모 화장품 회사 연구실에서 8년생 황기(黃芪)를 구하여 실험해 본 결과

아주 특수한 성분들이 많이 추출되었다고 한다.

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중국에서는 몽고황기

(蒙古黃芪) Astragalus mongolicus Bunge를 사용하며,

이는 우리나라에서 재배하는 황기(黃芪)중에는 없는 품종이다.

제주도의 한라산 정상에는 제주황기가 야생하는데

본래 개체수가 적어서 약용으로 사용하기 어렵다.

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수천 년 동안 뿌리만을 약용으로 사용해 왔으나

근래에 와서는 사용하지 않던 잎 부위를 식품의 재료로 사용해 보니

뿌리만큼의 효능성분이 나타난다고 하여 그 소모가 점차 늘어가는 추세이다.

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최근 약선(즉, 한약을 전탕하여 음식재료에 배합하여 조리를 하거나,

요리재료에 한약재를 더하여 조리한 질병치료효과의 음식)에서

황기(黃芪)는 보약으로 또는 전염성 질병의 치료와 예방 효과로

그 사용빈도가 매우 높게 나타난다.

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많은 수의 한약재는 유효기간 없이 유통되는 것 같아도

유통된 지 3년이 지난 것은 약효가 감소하여 유통을 금지하고 있다.

대체로 2년 이상 된 것은 효력이 점차 감소 된다는 의미인데,

실제로도 약효가 자연분해 되어 효력을 상실한다는 것이

천연물 약재 연구자들의 정설이다.

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그러므로 황기(黃芪) 역시 약재로 사용하기 위해서는

1년 이상 재배된 것을 사용해야 하며,

유통된 지 2년이 넘지 않은 것을 사용해야 한다.

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성분

황기(黃芪)의 지표성분이 아직 없는 상황에서

astragaloside l, ll, III, lV, saponin l, 다당체, 유리아미노산 등의

성분들이 많이 알려져 있으나 이것을 중심으로

현대의학과 같은 처방을 하다가는 아무런 효과도 얻지 못할 것이다.

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한약은 성분위주가 아닌 기미와 장부음양으로 진단하고 치료하기 때문이다.

고로 황기(黃芪)의 성분만으로 황기(黃芪)를 인식한다는 것은

한의학의 기본 철학에서 벗어나게 되니 주의를 요한다.

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약리작용

1. 면역계통에 영향을 주는 비특이성 면역증진작용

예를들면 정상인이 이 약을 복용하면 아무런 반응이 없다가

병적인 요인이 발생하면 순간 비장에 숨어 있었던 면역세포가 출현하여

병원균에 대해 방어하는 체계를 말한다.

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그러므로 평상시에 이 약을 장기 복용하면 할수록

면역계통에 작용하여 건강을 항상 유지하게 된다.

많은 연구에서 체액면역, 세포면역, 자연살해세포,

인터루킨의 현저한 증가 등의 영향을 볼 수 있다.

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2. 신체대사에 영향

1) 항노화작용

2) 항산화작용

3) 핵산대사의 영향으로 간세포의 RNA촉진작용

4) c-AMP 상승효과 및 c-GMP 하강작용

5) 단백질 대사에 영향

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3. 조혈작용

적혈구, 백혈구, 혈소판감소 등에 조혈 촉진작용

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4. 심혈관계통에 작용

심근에 허혈성손상을 감소 시키는 효과가 나타났다.

그리고 뇌세포의 손상에도 현저한 효과가 나타났다.

실제 임상에서 이 황기(黃芪)를 단방으로 장기 복용하여 치료한 임상증례가 보고 되었는데,

뇌 세포 손상에도 장기 복용하면 손상부위를 축소시킨 바 있었다.

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5. 항바이러스 작용

피곤하면 많이 발생하는 헤르페스, 즉 구강염에 이 약을 사용하면

치유가 잘 될 뿐만 아니라 재발 방지와 예방제로 효력이 매우 높다.

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6. 항암작용

황기(黃芪)의 다당체는 위암, 난소암, 간암, 신장암세포에

항암작용이 현저한 것으로 나타났는데,

황기(黃芪)를 포함한 전탕제로 복용하면서 약침제를 병행하면

그 효력을 더욱 높일 수가 있었다.

임상증례

1. 감기 예방

옥병풍산(玉屛風散) (황기(黃芪) 20-30g, 백출(白朮) 12g, 방풍(防風) 10g) 처방은

감기 인플루엔자 바이러스를 차단하고 방어 작용을 하는데 탁월한 효과가 있었다.

이 처방으로 시행된 여러 종류의 약리실험, 임상시험에 얻어진 결과물 중 하나이다.

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여기서 황기(黃芪)의 용량을 대량으로 사용한 것은

요즘 사람들이 본래 체격이 크고 근래 재배된 약 자체도

자연산만 못하기 때문에 증량을 하여 활용한 것이다.

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2. 소아 기관지천식

황기(黃芪) 약침제를 천돌(天突), 족삼리(足三里), 1주 1회 시술하면 천식이 경감된다.

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3. 만성 B형간염

황기(黃芪) 약침제로 시술하니 간 기능 개선, 식욕 증가, 간비종대의 수축,

간 부위 통증 감소, 정신 호전, 복창 감소, 피로 회복, 대변 개선 작용 등의 효과를 나타냈다.

여기에 인진(茵蔯), 지구자(枳椇子), 황기(黃芪), 옥죽(玉竹), 오미자(五味子) 등으로

배합 처방하여 같이 복용하면 신속한 반응을 얻게 된다.

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4. 만성 신장염

황기(黃芪) 약침제로 요단백 감소 효과를 볼 수 있으며, 팔미환(八味丸)을 같이 복용한다.

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5. 심근염 황기(黃芪)전탕액으로 효과

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6. 만성 소화기 궤양

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7. 시망막수술 후 시력감퇴에 황기(黃芪) 약침제로 회복

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8. 비염

알러지성 비염에 황기(黃芪)의 항알러지 작용과 면역기능향상으로 효과를 볼 수 있다.

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9. 유행성출혈열

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10. 만성 간 디스토마

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11. 요통, 대퇴부 동통 개선작용

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12. 슬관절염, 부종제거작용

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13. 위하수, 탈항, 자궁하수, 장기하수

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14. 만성 피부궤양

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안덕균 교수의 약초 이야기