운동이 아이들 건강에 미치는

유익한 영향에 대해서는

아무리 강조해도 지나치지 않지만,

학업 부담이 많은 아이들에게

운동을 할 시간을 내기란 힘든 실정입니다.

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얼마 전 서울의 전체 초등학교 중 3/4이

아침에 정기적으로 전교생 또는 희망학생들을 대상으로

운동을 시키고 있다는 뉴스를 접한 적이 있습니다.

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초등학교 5학년 제 딸아이도 한 동안

아침에 학급 전체가 수업시간 전에 모여서

선생님 지도하에 운동장 몇 바퀴를

같이 뛰었던 것으로 기억하는데,

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이런 움직임은 운동량이 적고

운동할 시간이 부족한 아이들을 위해

좋은 시도라고 생각합니다.

아침 운동이 아이들 건강에

어떤 영향을 미칠지 알아보았습니다.

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체지방량은 줄이고 체력은 향상

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영국 연구자들이 5-11세 학생들을 대상으로

학교에서 빠른 걸음(brisk walking)이

체성분 변화에 어떤 영향을 미치는지 연구하였습니다.

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총 152명이 참여한 연구였는데,

이 들을 두 그룹으로 나누어

한 그룹은 일주일에 3회,

아침과 오후에 각각 15분씩 걷게 하고,

다른 그룹은 걷지 않도록 하고

일상적인 학교생활만 하게 하였습니다.

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이 운동은 일주일에

90분 중등도 강도의 운동을 의미한다고 합니다.

초기 두 그룹간의 연령과 성별 분포,

체중 등은 차이가 없었습니다.

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총 15주 동안 걷게 한 후

두 그룹의 체성분의 변화를 관찰한 결과,

걷지 않은 그룹의 체성분 변화는 없었던 반면에

걷게 한 그룹의 체지방률은 평균 -1.95 ± 2.6%가 감소하였고,

지방량은 -0.49 ± 1.0 kg이 감소한 것으로 나타나

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빠른 걸음만으로도

초등학교 학생들의 체성분에

좋은 변화를 보였습니다.

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초등학교 학생들을 대상으로

운동을 시키고 있다는 뉴스에서도

1년간 일주일에 두 번, 30분씩

전교생이 아침운동을 하게 한 서울의 한 초등학교에서

16%이던 저 체력 학생이 6%로 줄어들었다고

보도하였습니다.

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이러한 것으로 미루어 볼 때 비교적 적은 운동시간과

중등도 강도의 운동만으로 우리의 미래를 책임질 아이들의

체력향상뿐 아니라 많은 질병과 관련된 비만의 예방 또는

개선에 효과를 낼 수 있다고 볼 수 있습니다.

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하지만 중고등학교에 진학하며 학업으로 인해

체육시간이 줄어드는 것은 참 안타까운 일입니다.

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수면의 질(sleep quality)과

심리적인 측면에도 순기능

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스위스와 불가리아 연구팀이

51명의 청소년을 대상으로(평균 18.3세, 여자 청소년 27명)

비교적 짧은 기간 동안의 운동이

수면과 심리적인 면에 미치는 영향에 대해 연구하였습니다.

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이들 청소년을 두 그룹으로 나누어

한 그룹은 일상적인 학교생활을 하게 하고

다른 그룹은 3주 동안 매일 30분 동안의

중등도 강도의 달리기를 하게 하였습니다.

실험 전과 후에 수면뇌파를 검사하고 수면일기와 함께

심리적인 기능도 평가하여 비교하였습니다.

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달리기를 한 그룹을 수면 뇌파검사로 측정한

객관적인 수면 지표에서 서파수면(slow wave sleep,

뇌파검사에서 서파가 기록되어 있는 기간 중의 수면 형식으로

수면의 깊이가 증가함에 따라서 뇌파의 주파수는

감소(서파화)하며 진폭이 커짐)이 증가하였고,

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수면시작잠복(sleep onset latency,

깨어 있는 상태에서 잠들기 시작할 때까지 시간)이 감소했습니다.

잠이 금방 들고 깊게 자는 시간이 증가했다는 의미네요.

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게다가 주관적으로 평가한

수면의 질, 기분, 낮 시간 동안 집중력 점수가 증가하였고,

낮 시간 동안 졸림도 의미 있게 감소해

중등도 강도의 비교적 짧은 운동만으로 수

면의 질이 개선되었을 뿐만 아니라

심리적인 측면에도 도움이 되는 것으로 나타났습니다.

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이렇게 좋은 운동은 꼭 아침에만 해야 할까요?

무산소운동의 경우 아침에 운동능력이 최저이고,

오후에 최고로 나타나기 때문에 그 차이를 줄이기 위해

아침에 운동하는 것이 좋다는 의견이 제시되고 있습니다.

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하지만 유산소 운동의 경우는

거의 모든 연구에서

아침과 오후의 운동 효과 차이가

없는 것으로 나타나고 있기 때문에

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무리해서 높은 강도로 하는 운동보다

아이들의 시간에 맞춰 정기적으로

꾸준히 운동을 하는 것이 효과적일 것입니다.

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진료 시 운동을 꼭 해야 한다고 말씀 드리면

운동할 시간이 없다고 말씀하시는 부모님들이 많고,

아이들도 운동을 하기 싫어해 중도에

포기하는 경우가 대부분입니다.

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하지만 일주일에 3번, 30분 정도의

걷기나 달리기만으로도 체력향상과 질병을 예방할 수 있고,

수면의 질과 낮 동안의 집중력을 향상시킬 수 있다면

운동은 선택이 아닌 필수 사항으로 보입니다.

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고등학생이 되어서 체력이 떨어질 때

한약이나 건강 보조제로 급하게 보충하려는

청소년과 부모님이 많다는 것을 감안한다면,

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초등학생 때부터

꾸준히 운동하는 습관이 들도록 도와주는 것이

아이들 미래를 위한 가장 효과적인 투자라고 생각됩니다.

저도 지금부터 우리 아이들과 운동을 시작해야겠습니다.

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References

1. J Sports Sci, 2013;31(2):114-22.; Adolesc Health, 2012;51:615–22.

2. J Strength Cond Res. 2012 Jul;26(7):1984-2005.

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© 닥터 이훈의 한방소아 이야기