빈랑나무는 중국의 제일 남단 섬인

하이난(海南) 섬의 대량 재배식물이다.

하이난뿐 아니라 중국의 남부지방,

그리고 타이완의 곳곳까지 빈랑이 재배되고 있고

베트남, 태국 등 동남아 지역에도 빈랑나무가 쉽게 눈에 뛴다.

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그래서 많은 여행객들은

이국정서를 전해주는 빈랑을 향해

셔터를 누르거나 빈랑을 배경으로

기념사진을 촬영한다.

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이번에는 빈랑을 만나러 간다.

빈랑나무는 야자나무와 비슷하다.

빈랑나무 상단의 잎 아랫부분에

마당비로 사용하는 싸리비 같은 형상의

꽃대가 있는 점으로 구별이 가능하다.

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여기에서 열매가 맺히고 노랗게 익어간다.

키가 워낙 큰 나무이다 보니

나무 위쪽 기둥몸체에 달라붙은

빈랑 열매를 올려다보기가 힘들다.

중국 여러 군데서 빈랑을 봤지만 하이난 섬에 와서야

노랗게 농익은 빈랑 열매를 가장 가까이 살필 수 있었다.

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빈랑나무의 씨는 빈랑자이고 열매 껍질은 대복피로 부른다.

한방에서 대복피의 성질은 약간 따뜻하고 독이 없다.

한방에서 효능은 모든 기를 내려가게 하고

곽란을 멎게 하며 대소장을 원활하게 한다.

담이 막혀 있는 것, 시큼한 물이 올라오는 것을 낫게 하고

비장을 든든하게 하며 입맛을 돋우고 부종과 창만을 내리게 한다.

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빈랑자의 성질은 따뜻하며 맛은 맵다.

모든 풍을 없애며 기를 내려가게 한다.

뼈마디와 9규를 순조롭게 하며

먹은 것을 잘 삭이고 물을 잘 몰아낸다.

오장육부에 막혀 있는 기를 부드럽게 퍼지게 하고 돌게 한다.

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특히 윈난(雲南)성 타이(傣族)족 자치주에서는

빈랑이 재복과 행운을 상징하며 타이족의 젊은 남녀들 간의

애정증표로도 이용되고 있다.

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빈랑나무의 열매인 빈랑이 입안을 깨끗하게 해 청량감을 주고,

기분 전환제로도 이용하기 위해 주민들이 가까이 하는 편이다.

특히 졸음을 쫓아주는 역할을 한다고 해서 자주 사용한다.

그들은 익지 않은 빈랑 열매에 석회를 묻혀

후추과에 속하는 식물인 Piper betle의 나뭇잎에 싸서 씹는다.

정신을 맑게 하는 데 좋다고 하면서 기호품으로 선호한다.

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하이난 섬을 찾은 한약답사단도 호기심으로 씹어 본다.

한 연구원이 시장에서 구입하여 씹어보니

머리가 이내 상큼해지는가 싶더니 다시 어지러워져

그대로 구토해 버리는 길거리 체험을 하기도 했다.

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이곳 사람들은 기호품 빈랑을 오랫동안 씹다보니

치아 색이 갈색으로 변한 사람이 많다.

석회를 묻힌 빈랑 열매를 싸서 씹으면

붉은 색의 액체가 입에 고이는데 이것이 너무 강하면

침을 뱉어 주고 그 다음부터 계속 씹는다고 한다.

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타이완에서 발행되는 대만광화(臺灣光華) 잡지는

‘빈랑과의 전쟁’이란 기사에서

빈랑의 발암성에 대해 심각하게 경고하고 있다.

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‘빈랑은 구강암의 원흉’이란 제목의 표에서

빈랑 성분이 암으로 전환되고 활성산소와 프리라디칼을 발생시키며,

함께 먹는 석회도 구강내의 환경을 알칼리성으로 만들어

빈랑성분의 자극을 강하게 해준다고 소개하고 있다.

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타이완의 한 의사는

십 수 년 전부터 빈랑과 전쟁을 벌이고 있는데,

다행히 빈랑이 건강에 유해하다는 것이 알려짐에 따라

빈랑족도 총인구의 10%에서 8.5%까지 내렸다고 한다.

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남국의 해를 친절히 가려주며 그늘을 드리워주는 빈랑나무이지만

좋지 않은 효능도 있으므로 조심해야 할 필요성도 있다.

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글ㆍ사진= 박종철 교수

국립순천대학교 한의약연구소장

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출처 : 민족의학신문(http://www.mjmedi.com)

하이난(海南) 섬은

‘천연 약창고’로 불릴 만큼

약용식물이 풍부한 곳이다.

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그 중에서 고량강, 익지, 호초, 빈랑, 육두구, 정향의

6가지 한약은 중국 ‘하이난의 6대 남약(南藥)’이라고 부른다.

이 중에서 익지, 빈랑, 정향, 육두구을 따로 분류하여

‘하이난의 4대 남약’이라고도 한다.

6대 남약을 관찰하기 위해 중국의 하이난으로 향했다.

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하이난도는 1988년

광둥(廣東)성에서 분리되어 하이난 성(省)이 되었다.

연중 따뜻한 기후를 유지하므로 겨울에 해당하는

11월~3월까지 우리나라 골프 여행객의 선호도가 높은 지역이다.

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하이난의 북부는 아열대 기후이고, 남부는 열대 기후이다.

그래서 열대작물의 재배가 발달되어 있으며

중국의 하와이라는 별명을 가지고 있다.

북쪽으로는 하이커우(海口)시,

그리고 남쪽으로는 싼야(三亞)시가 있다.

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남약 재배지로 가기 위해

북쪽의 하이커우에 도착한 일행은

버스로 2시간가량 걸리는 싱룽(興隆)으로 이동했다.

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싱룽열대식물원이 나타나고 더 안쪽으로 향하면

‘국가남약규범화종식시범기지‘라는 긴 이름의 재배장이 보인다.

'익지(6대남약) GAP종식과 산업화개발시범기지' 간판도 함께 세워져 있다.

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재배지 한가운데의 드넓은 밭은 전부 육두구가 심어져 있다.

물론 육두구는 식물 Myristica fragrans의 씨를 말한다.

원산지는 인도네시아의 몰루카 섬인데,

톡 쏘는 독특한 향과 약한 단맛으로

향신료나 방향성 건위제로 많이 이용한다.

열매가 완전히 성숙하면 둘로 갈라지면서

심홍색의 씨껍질이 드러난다.

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한방에서는 중초를 고르게 하고 기를 내리며

설사와 이질을 멈추고 음식 맛을 내게 하며

소화시키는 약으로 쓰인다.

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동의보감에 따르면

육두구는 살에 기름기가 있으며 잘 여물고 단단한 것이 좋고,

마르고 희면서 살이 적은 것은 좋지 못하다고 한다.

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육두구 근처 재배지에는 고량강이 함께 자라고 있다.

흰꽃을 피우고 있는 고량강은 조그만 녹색의 열매도 함께 달려 있다.

직원에게 부탁하여 한 그루 캐서 뿌리줄기까지 관찰해 보았다.

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열매 익지인을 사용하는 익지도 자라고 있다.

지혜를 더한다는 의미의 익지나무는

빈랑나무 숲 아래의 넓은 지역에 심어져 있다.

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중국 남부지역은 아열대 지방이라

이 같은 익지 외에도 사인, 초두구, 초과, 백두구 등의

생강과 한약식물들은 쉽게 볼 수 있다.

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재배지의 제일 안쪽에는 후추나무가 대량 재배되고 있고

나무마다 열매들이 포도알처럼 주렁주렁 달려 있다.

향신료의 왕이라 불리는 호초 또는 후추 제품을

하이난 섬의 곳곳에서 판매하고 있으니

이곳의 특산물이 맞는 모양이다.

호초는 후추나무 열매이다.

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입구에서 재배지 안쪽까지는 빈랑나무가 큰 형님처럼 서 있다.

야자나무와 비슷하지만 빈랑나무는 상단의 잎 아랫부분에

마당비로 사용하는 싸리비같은 형상의 꽃대가 걸려 있어

구별이 가능하다.

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빈랑나무의 씨와 열매 껍질은 약재로 쓰이는데,

씨를 빈랑자라 하고 열매의 껍질은 대복피라 한다.

잘고 맛이 단것을 산(山)빈랑,

크고 맛이 떫은 것은 저(猪)빈랑이라고

동의보감에서 설명하고 있다.

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글ㆍ사진 = 박종철 교수

국립순천대학교 한의약연구소장

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출처 : 민족의학신문(http://www.mjmedi.com)