식물명 : 당근

생약명 : 호나복

다른이름 : 홍당무

학명 : Daucus carota var. sativa

영명 : Carrot

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당근은 미나리과(Umbelliferae)에 속하는 1년 또는 2년초로서

유럽, 아프리카, 북부 소아시아가 원산지이며,

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13C에 중국에 들어왔고 그 후에 우리나라에 들어온

재배역사가 2000년이나 되는 채소이다.

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당근이라는 이름은 당나라에서 유래되었기 때문에 생긴 이름이다.

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<성분․효능>

당근의 아름다운 주황색은 카로티노이드계통의 색소가 나타내는 색이며

현재는 항암제로서 이 카로티노이드에 대한 연구가 활발하게 진행되고 있다.

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그중 카로틴은 식물성 식품중에서 당근에 가장 많이 함유되어 있다.

이외에도 칼슘, 비타민 B1, B2등이 풍부하게 들어있으며,

양질의 섬유질, 인, 철, 마그네슘, 칼륨 등의 우수한 공급원이다.

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당근에는 매우 다양한 카로티노이드가 함유되어 있으며

그중에서도 비타민 A의 전구체(몸에 흡수된후 비타민 A가 된다)인

베타-카로틴(β-Carotene)이 특히 주목받고 있다.

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카로티노이드의 약리작용은 매우 다양하며

다음과 같은 작용을 갖는 것으로 기대된다.

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1.항 산화작용 : 체내의 정상대사과정에서 또는

이상 대사과정에서 생긴 과산화 산소는 체내를 돌아다니며

세포를 파괴하고 암유발인자로도 작용하며 노화 등 여러 질병을 유발한다.

카로티노이드는 이 과산화 산소의 발생을 억제한다.

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2.항암작용 : 항산화작용에 의한 항암작용으로 여겨진다.

특히 흡연에 의한 폐암, 후두암을 예방하는 효과가 연구 보고되었다.

이미 담배를 끊은 사람에게서는 이 작용이 뚜렷하나

계속되는 담배입자의 공격으로부터 세포를 보호하는 작용은 기대할 수 없다.

중증암의 경우에도 진행이 억제됨이 확인되었다.

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3.변비예방 : 당근에는 양질의 섬유질이 다량 함유되어 있어서 변의 양을 늘리며

장내의 유익한 세균인 비피더스균의 발육을 촉진하는 비피더스 인자가 있다.

껍질째 먹는 것이 더 효과적이며 우유와 함께 먹으면

비피더스균의 발육을 더욱 촉진할 수 있다.

당근은 변비를 예방 및 치료하여 결장의 건강유지에도 도움이 된다.

변의 양이 늘면 변속의 발암성 물질의 양도 희석되어 결장암을 예방할 수 있다.

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4.야맹증 예방 : 당근의 베타카로틴은 체내에 들어가서 비타민 A가 되며

비타민 A는 시세포의 시각을 관장하는 색소체의 성분이며

이것이 부족하면 야맹증에 걸리게 된다.

또한 칼슘이 부족하면 눈의 촛점을 조절하는 모양체근의 조절능력이 저하되게 된다.

당근에는 훌륭한 베타 카로틴과 칼슘의 공급원이다.

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5.혈중 콜레스테롤치 저하 : 날 당근을 매일 200g(중간크기로 두개반)정도 먹었을 때

혈중 콜레스테롤치가 저하됨이 보고되었다.

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6.한방에서는 당근이 비장을 보호하고 건위, 소화작용을 한다고 언급하며

옛날부터 기를 보충하고 오장을 안정시키고 식욕을 촉진하며

인체의 하부를 따뜻하게 하는데 사용되어 왔다.

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당근은 장수와 성인병 예방, 변비예방 및 치료, 간장보호, 소화불량, 허약체질 등에

여러가지로 상용하도록 적극 권장되고 있으며 그 양은 하루에 한개 정도이다.

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당근의 영양가를 높이기 위해서는 기름으로 조리해 먹는 것이 좋다.

당근에서 성인병예방 및 항산화작용을 하는 성분인 카로티노이드는

지용성이기 때문에 당근을 갈은 후 거른 맑은 액 속에는 거의 존재하지 않으며,

이성분의 흡수를 높이기 위해서는 기름으로 조리하는 것이 좋다.

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또한 당근에는 비타민 C를 파괴하는 아스코르비나제라는 효소가 있는데

이 효소는 산성이 되거나 가열하면 불활성화되므로 비타민 C가

많은 음식과 조리할때는 식초를 치든가 적당히 익혀서 조리해 먹도록 한다.

당근을 죽으로 쑤어서 먹으면 노인들이나 어린이의 간식으로 매우 유용하다.

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당근외에 카로티노이드가 풍부한 야채 또는 과일 :

살구, 브로콜리, 녹색 양배추, 브뤼셀 스프라우, 케일, 상추(양상추),

시금치, 호박, 고구마, 토마토