한의사 허담이 쓰는 한방차 이야기(33) - 중화(中和)의 덕(德) 감초차

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한방차를 연구하면서

감초차에 대한 이야기는 좀 아껴서 뒤에 하고 싶었다.

한의사라면 누구나 자기만의 비방 한 두개는 가지고 있듯,

조금은 감추고 싶은 부분도 있기 마련이다.

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약방에 감초란 말이 있듯이

감초는 한방을 대표하는 약재이다.

전공을 하지 않은 일반인들도

다른 한약재의 이름은 몰라도

감초는 아마 한번쯤 들어봤을 정도이다.

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「本草經蔬」에서 말하기를

“장중경의 상한, 잡병 두 책에서 전체 처방이 250가지인데,

감초를 쓴 것이 120가지다.” 라고 말할 정도로

감초는 한방의 많은 처방에서 두루 쓰이고 있는 약재이기도 하다.

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많이 알려져 있는 약재라서인지

약선 요리의 단골소재가 되기도 한다.

감초는 그만큼 쓰임새도 많고 중요하다는 이야기다.

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오로지 감초 한가지로 만드는 감초차는

기본적으로 단맛이 베이스가 되기 때문에

기호도가 그리 나쁘지는 않다.

특히 차로 마시는 것은 은은한 단맛으로

혀끝에 다가오기에 한방차를 처음 접하는 사람도

비교적 무난히 마실 수 있는 차이다.

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감초는 그 쓰임새도 다양하지만

차로서 우리 일상생활에서 많이 사용할 수 있는

기능성에 초점을 두고 말해보겠다.

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요즘 역류성 식도염으로

항상 인후가 깔깔한 사람들이 많다.

역류성 식도염은 현대인들의 스트레스나

불규칙한 식사, 음주, 끽연 등이 원인이 되어

많은 사람이 고통받는 요즘의 아주 흔한

대표적인 질환이 아닌가 한다.

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사실 약을 먹어도 그때 뿐이고

증상이 조금 완화되었다가 재발을 자주하므로

증상이 심하지 않으면 그냥 포기하고 살아간다.

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원인은 식도괄약근의 긴장으로 인해

완급조절이 잘되지 않아 위산이 식도와 인후로

올라오는 것을 완전히 차폐하지 못하기 때문이다.

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감초는 근육의 경직을 부드럽게 완화하는 작용이 있고.

사화해독 瀉火解毒하는 효능이 있으니

신경의 화기로 위산이 역류하는 것을 가라앉게 하고,

위산의 독을 중화해 역류성 식도염으로 인한

고통을 줄이는 작용이 있는 것이다.

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그런 의미에서 감초차는

역류성 식도염의 예방 및 완화에

좋은 차제가 될 수 있다고 본다.

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역류성 식도염 역시

신경증의 하나로 볼 수 있지만,

감초차는 그 외에 현대인의

여러 불안신경증에 좋은 차가 된다.

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세상이 너무나 빨리 변하고,

대처해야 될 상황이 워낙 많아

불확실함 속에서 살아가는 현대인들에게

불안신경증 역시 흔한 증상이 되었다.

비교적 마른 체형에 매사가 불안하고

가슴이 두근두근하는 사람이라면 감초차는 약이 된다.

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본초서에서

“감초는 모든 허약성 질환과

놀라서 두근거리는 증상을 치료한다.

虛하면서 熱이 있는 경우는 모든 경우에

가해서 쓴다고 하였으니…”

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감초차는 만들기도 쉽다.

편으로 뜬 감초 몇 조각을 후라이팬에 올려놓고

약간만 뒤집어 구우면 자감초가 되는데,

이를 거름망에 담아 뜨거운 물에 담그면

금방 조금씩 노란색의 감초물이 추출되어 나온다.

물론 감초를 생용으로 써야 할 경우라면

생감초를 조금 오래 침출하면 된다.

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허담 / 한의사·(주)옴니허브 대표

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출처 : 민족의학신문(http://www.mjmedi.com)