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황기(Astragalus membranaceus)는

콩과에 속하는 식물로, 한의학에서 많이 사용되는 본초의 하나입니다.

또한 약용으로 사용된 역사는 2000년 이상으로 매우 길며,

최초의 본초서인 『신농본초경』에​ 등재된 본초입니다.

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전통적으로 황기가 주로 사용되었던 질환은

만성피로, 식욕상실, 빈혈, 상처회복, 발열, 알레르기,

자궁출혈, 자궁탈(uterine prolapse) 등 입니다.

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잠깐의 한의학 상식입니다.

한약은 단순하게, 끓여서 입을 통해 마신다고 알기 쉽습니다.

삼계탕과 같은 보양식으로 친숙한 황기는,

물에 잠긴 모습으로만 알고 있는 경우가 많습니다.

그러나 주사의 방식으로 사용되는 황기 제제가 있다는 걸 알고 계십니까?!

현재 중국에서는 황기를 주사제로 활용하고 있습니다.

특히 삼칠, 황기 주사를 2형 당뇨병 치료에 응용하고 있습니다.

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분류법에 따르면,

황기는 콩과(Leguminosae) 황기속(Astragalus)에 속하는

황기(A. membranaceus)와 몽골황기(A. membranaceus var. mongholicus)의

뿌리를 의미합니다.

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자생지는 중국의 북동, 북, 북서 지역 및 몽골과 한국입니다.

면역강화, 강장제의 효능으로 황기가 알려짐에 따라

소비가 증가되어 자연산은 점점 감소되고 있으며,

상업적 재배를 통해서 공급되는 실정입니다.

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성분

1) triterpene saponins

2) isoflavonoids

3) 다당류

4) 20여 종의 미량원소(20여 종)

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황기에는 100개 이상의 화합물

(다당류, 사포닌, 플라보노이드, 아미노산과 미량원소 등)이

존재하고 있습니다.

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약리작용

1. 강장작용

2. 면역조절 활성

3. 항-고혈당 활성(당뇨에 작용)

4. 항염증 활성

5. 항산화 효과

6. 항바이러스 활성

7. 혈압에 대한 효과

8. 항암작용

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1) 강장작용

황기는 대표적인 강장제입니다.

한 임상연구는 단삼, 황기 추출물이

만성 피로 증후군에 효과를 보인다고 보고합니다.

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이외에도 소아의 보약인 황기건중탕, 수술 후 노인 등의

강장제인 보중익기탕 등에 황기가 포함됩니다.

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또한 사람의 정자운동성을 증가(in vitro)시키며,

수컷 동물의 발정(in vivo, rats)을 유발했다고 합니다.

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2) 면역조절 활성

황기의 다당류는 특이-, 비특이- 면역을 활성화시켰으며,

몽골황기 물추출물의 주사는 선천성 심질환 소아의

면역기능을 개선했다고 합니다.

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이외에도 황기는 Th1/Th2 면역계 불균형을 개선하며,

세포자멸사 과정에도 영향을 미칩니다.

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3) 항-고혈당 활성

또한 황기는 당뇨에 응용되고 있습니다.

위에서 언급했듯이, 현재 중국은 황기를 주사 및 경구제로 활용하고 있습니다.

몇몇 연구를 보면, 황기는 췌장의 베타세포가 파괴되는 것을 억제하며,

인슐린 저항성을 개선합니다 (당대사 및 지질대사의 조절).

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최근에는 당뇨병성 족부(DM Foot Ulcer)에

황기, 지황을 배합하여 사용하는 것에 대한 연구가 진행되고 있습니다.

이들 본초의 병행은 당뇨병성 족부에서 육아조직의 형성을 촉진하고,

섬유아세포의 생존율을 높였다고 보고됩니다.

특히 황기와 지황의 비율이 3:1일 때 가장 효과적이었습니다 [6,7,8].

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주의사항

황기추출물은 안전하며,

특정한 독성 및 부작용이 없다고 결론내릴 수 있습니다.

과잉복용의 경우 복통과 설사를 유발하는 정도의

가벼운 부작용만이 보고되어 있습니다.

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ⓒ 공병희 원장의 현대적 본초 읽기