중국 윈난(雲南)성의 가장 아래에 위치하는

시솽반나(西雙版納) 타이족자치주는

독특한 열대특산품으로 풍부한 고무를 생산하고 있는데,

중국의 제2대 고무구역으로 꼽히는 지역이다.

기후특성에 따라 각종 열대과일과 사인 등

진귀한 한약재들도 두루두루 생산하므로

타이족자치주는 식물왕국, 동물왕국, 녹색왕국,

그리고 남약왕국으로 불린다.

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타이족자치주의 중심지 징훙(景洪)에서

시솽반나 열대식물원으로 향하는 길은

온통 열대 고무나무가 남국의 열기를 식혀주었는데,

규모가 과연 전국 1,2위를 다투는

고무생산지역이라 기염을 토할 만했다.

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이 지역에서 유일한 조선족 안내원인 이문혁 씨는

“일반적인 한약보다 경제성이 월등한

고무나무를 정책적으로 많이 심었다”고 설명한다.

조선족 3세인 그는 중국학교에서 공부하여

한국어가 다소 서툴렀지만 열심히 일하는 멋쟁이 안내원이었다.

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중국 대륙이 넓다보니

북반구이지만 아열대식물원이 아닌

‘열대식물원’을 조성할 수가 있다.

그것도 온실이 아닌 ‘야외’에 압도적인 시설을 하였다.

또 중국의 남쪽 섬인 하이난도(海南島)에도

작은 규모의 ‘열대식물원’이 있다.

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시솽반나 열대식물원에는

보호생물학연구센터, 삼림생태계통연구센터,

민족식물학과 자원식물학 연구센터가 설치되어 있다.

그리고 야생멸종희귀식물종자고, 열대우림생태계통지정연구처,

아열대삼림생태계통지정연구관측소, 생물지구화학실험실,

생물기술실험실, 열대우림생태계통연구와 관리개방실험실,

열대식물표본관, 열대우림민족문화박물관도 건립되어 있다.

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식물원 경내에는 모두 식물 2만여종이 있는데,

그 중 열대식물이 5천여종 있고, 식용식물이 1만여종,

야생과일 50여종 등으로 구성하여 식생을 만들어주고 있다.

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남약원 구역의 대풍자나무 지역에는

인도 대풍자와 태국 대풍자가 함께 있었다.

우리 일행을 안내하던 식물원 직원은 친절하게도

태국 대풍자에서 높이 달린 열매를 하나 따 준다.

마땅한 도구도 없이 떨어져 있는 나뭇가지를

여러 번 던지더니 힘들게 성공을 했다.

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우리 답사팀은 이곳이 외국이고

또 연구목적으로 재배하는 식물이라

그렇게 하지 못하는데 이곳 직원의 친절한 배려로

태국대풍자 열매와 씨를 손바닥에 놓고

자세히 관찰하고 접사촬영을 할 수 있게 되었다.

대풍이란 중국어로 나병이라는 뜻이며,

동남아시아에서 두루 쓰이는 민간약인데 피부병,

특히 나병의 치료에 사용하였기 때문에

이렇게 부른다고 한 백과사전에서 설명하고 있다.

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식물원의 깊숙한 곳에는

장창포(藏菖蒲)가 습지에서 대량 자라고 있다.

그 옆에는 관엽향포(寬葉香蒲)라 식물명이 붙여진

‘부들’이 군락을 이루며 어디서나 눈에 잘 띄는 큰 키와

보기 좋은 생김새를 자랑하듯 서 있다.

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중국 남부지방에서 흔하게 보아왔던

마전나무도 이곳 열대식물원에서 만났다.

아직 열매가 익지 않아 푸르지만 곧 노랗게 변해갈 것이다.

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지난해 떨어진 것 같은데

아무도 주워가지 않은 열매껍질을 주워서

만져보다 사진으로 촬영을 한다.

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처음에는 파극(巴戟)이라고 했지만

후대에 와서 하늘을 향해 자라는 식물이므로

천(天)자를 하나 더 붙였다고 하는

파극천(巴戟天)도 보인다.

삼잎만형자, 홍화양제갑도 관찰할 수 있다.

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글ㆍ사진 = 박종철 교수

국립순천대학교 한의약연구소장

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출처 : 민족의학신문(http://www.mjmedi.com)

윈난성(雲南省) 성도인 쿤밍(昆明)에서

남쪽방향으로 약 700km 떨어진 지역인

시솽반나(西雙版納)타이족자치주.

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중국의 55개 소수민족 중

제일 마지막에 발견되었다는

타이족(傣族)들이 자치주를 이루고 있는 곳으로

중심지는 징훙(景洪)시이다.

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인구는 79만여 명이며

타이족, 한족，기타 민족이 각 1/3을 차지하고 있고,

라오스, 미얀마와 국경을 이루고 있다.

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필자 일행이 찾아가는 당일,

쿤밍발 비행기는 밤 10시 출발예정이었지만

다음날 새벽 4시 30분이 되어서야

어렵사리 쿤밍공항을 이륙할 수 있었다.

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시솽반나 경내에는 열대식물 5천여종,

식용식물 1만여종, 야생과일 50여종 등

2만여종의 식물이 있다.

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한약과 약용식물 그리고 1700여 년 전의

고차수(古茶樹)와 많은 고무나무도

땅을 덮으며 자라는 천혜의 보고다.

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시솽반나에는 중국의학과학원 약용식물연구소 운남분소가 있다.

징훙시에 위치한 운남분소는 1959년에 개설됐다.

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2002년에 설립된

시솽반나약용식물원인 남약원(南藥園)도 이 연구소 소속이다.

남약원은 800여종의 열대, 아열대 약용식물을 재배하고 있으며

약용식물표본도 1만여 종이나 보관하고 있다.

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남약원은 약문화광장, 백초원, 난원, 빈랑원 등

12개의 지역으로 나뉘어진다.

백초원에는 다양하고 풍부한 남약(南藥)이 재배되고 있는데,

강황, 백두구, 단향, 육계, 호초 등 중요 남약과

빈랑, 익지, 사인, 단향, 인도대풍자, 태국대풍자,

해남대풍자, 두충, 세신, 토전칠 등이 있다.

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그 외 숲속에 숨어있던 양춘사인의 꽃과

백단향의 열매를 볼 수 있었으며

활혈, 행기효능이 있는 캄보디아 용혈수도 촬영했다.

과일과 수지, 잎을 두루 약용할 수 있으며

생진, 지갈 효능이 있고 외용하면 통증을 없애주는

바라밀(波羅蜜)도 보인다.

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특히 눈에 띄는 것은 인도가 원산인 유독식물

마전나무로 ‘주의안전’을 요하는 큼직한 경고문이 걸려 있었다.

마전나무 아래에는 노란 열매가 군데군데 떨어져 있다.

열매 속을 타보면 미끈거리는 과육 안에 회색의 납작한 씨,

마전자(馬錢子)가 들어있다.

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연구소 입구인 약문화광장에는

좌우 양옆에 12개의 남약을 상징하는 기둥이 세워져 있다.

하얀 돌기둥에는 파극천, 조구등, 용혈수, 파두, 호초,

사인, 빈랑, 단향, 육계, 노회, 석곡 등 특산 남약 24종의 한자이름과

라틴학명 그리고 그림들이 양각으로 새겨져 방문객을 맞이하고 있다.

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약문화광장 옆에는 운남 보이차 전시관도 있어 많은 관광객들이 찾는다.

360kg이나 되는 세계최대의 보이차도 흥밋거리로 전시하고 있는데

가격을 자그마치 우리돈 2억 8천만원으로 적어놓아서 깜짝 놀랐다.

전시관 앞에서는 전통복장을 한 종사자들이

관람객들이 사용했던 대나무 찻잔을 끓는 물에 푹 담가

철저히 소독하고 있는 모습도 볼 수 있었다.

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글ㆍ사진 = 박종철 교수

(국립순천대학교 한의약연구소장)

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출처 : 민족의학신문(http://www.mjmedi.com)