과거에 시행된 해충 방제법으로 「주유법」이 있습니다.

논에 고래 기름 등을 넣어 기름막을 만들고

그곳에 벼를 흔들어 멸구류 등의 해충을 떨어뜨려,

해충의 기도를 기름으로 막아 질식사시키는 방법입니다.

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지금도 기계유를 살포하여 패각충이나 잎응애(spider mite)를

질식시키는 방법이 이용되고 있습니다.

그러나 요즘 사용되는 살충제의 대부분은

해충의 신경계에 작용하는 타입, 에너지대사를 저해하는 타입,

생합성계에 작용하는 타입 중 하나입니다.

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그 중에서도 신경의 전달기능을 방해하는 타입이

수 없이 개발되어 사용되고 있습니다.

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[신경전달계 저해]

보거나 만지거나 해서 받은 자극은 신호가 되어

신경계통을 통하여 중추신경(뇌)까지 전달되고,

여기에서 행동을 지시하는 신호가 다른 신경계통을 통하여

손이나 발로 전달됩니다.

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이 신호는 전기적인 신호 형태를 띠는데,

신경계통의 마디에서는 화학적인 전달물질의

방출과 수용이라는 형태로 전달됩니다.

신경계에 작용하는 살충제는 이 전달물질을 이상하게 축적시키거나,

전달물질의 수용체로 들어가 흥분을 지속시키거나,

반대로 수용체가 작용하지 않게 되거나 하여,

결과적으로 해충의 신경계를 저해․교란시켜 죽음에 이르게 합니다.

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이러한 신경계에서의 신호전달은 포유동물도 곤충도

기본적인 구조는 동일하기 때문에 사람에게도 작용할 가능성이 있습니다.

그러나 사람과 곤충의 해독․분해․불활성화능력의 차이 등을 이용하여

사람에게는 안전한 약제가 개발되어 사용되고 있습니다.

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[에너지대사 저해]

동물이나 식물은 호흡에 의해 산소를 받아들이고,

체내에 저장한 에너지원, 예를 들면 당을 연소시켜(산화)

그 때에 발생하는 에너지를 ATP(아디노신 3인산)라는 물질로 바꿔 이용합니다.

이 사이의 여러 생화학적 과정이 방해되면 치명적인 작용을 받습니다.

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이러한 과정을 저해하는 약제가 몇 가지 개발되었습니다.

로테논(천연살충제: 델리스뿌리의 주성분) 등 옛날 방식의 농약이 있었지만,

고등동물이나 어류에게도 강한 독성을 나타내므로

현재는 거의 사용되지 않고 있습니다.

90년대 이후에 개발된 이 방식의 살충제는

높은 선택성을 갖고 있어 널리 사용되고 있습니다.

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[생합성계 저해]

곤충의 표피(외골격)는

척추동물과는 달리 단백질과 키틴이 주성분입니다.

이 표피는 사람 등의 피부와는 다르게 딱딱해서

성장을 하려면 도중에 탈피를 반복해야 합니다.

탈피를 할 때에는 오래된 표피 아래에서 새로운 표피가 생겨나,

오래된 표피는 분해되어 새로운 표피의 재료가 되고

키틴도 새로운 표피를 합성하는 과정에서 이용됩니다.

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이 키틴의 생합성을 방해하는 작용을 갖는 살충제에 의해

유충은 탈피를 제대로 할 수 없어서 도중에 죽어버리거나,

완전히 탈피를 해도 새로운 표피가 생기지 않으므로

체내의 수분을 잃어버려 죽게 됩니다.

반대로 표피를 촉진시켜 표피의 표면을 비정상적으로

두껍고 딱딱하게 하여 탈피이상을 일으키는 약제도 있습니다.

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[곤충호르몬 제어]

곤충의 변태는 알라타체호르몬과 탈피호르몬의 균형으로 제어되는데,

이들 2개의 호르몬과 같은 작용을 갖는 약제가 각각 개발되었습니다.

이들은 곤충호르몬밸런스를 교란시켜 그 생육을 방해하는 효과를 발휘합니다.

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이러한 곤충탈피와 변태를 방해하거나,

산란 수를 억제하여 해충의 수를 줄이는 약제를

곤충생장조절제(Insect Growth Regulator: IGR)라고 부릅니다.

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포유동물이 갖지 않는 곤충특유의 생리기능에 작용하므로

사람이나 가축에게는 높은 안전성을 보입니다.

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○ 먹고, 만지고, 호흡하고

또, 살충제는 해충이 식물 잎과 줄기를 먹거나 만지거나,

호흡을 통해 들이마시거나 하는 것으로 해충의 체내에 투입됩니다.

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섭식제는 식물의 잎과 줄기에 붙어있는 약제가

해충의 섭식에 의해 체내로 들어가는 타입과

뿌리, 잎, 줄기로부터 일단 식물 체내로 침투한 약제를

해충이 빨아들이는 타입이 있습니다.

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접촉제는 약제가 해충 표피로 흡수되어 효과를 나타내는 것으로

직접 해충에게 살포하는 타입과 식물에게 살포한 약제가

해충의 발 등에 접촉하여 흡수되는 타입이 있습니다.

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훈증제는 기화된 약제가 해충의 숨구멍을 통해 체내에 침입하는 것입니다.

그러나 최근 사용되는 살충제에는 단일경로만이 아니라,

복수의 침입경로를 가진 것도 적지 않습니다.

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