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개요

가시감초속(Glycyrrhiza) 식물은

전 세계에 약 20종이 있으며

전 세계의 각 대주에 보편적으로 분포하지만

유라시아 대륙에 가장 많이 분포한다.

그중에서도 아시아 중부에 집중되어 있다.

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중국에 약 8종이 있는데

주로 황하유역 이북의 각 성에 분포하며

개별적인 종은 운남 서북부에서도 볼 수 있다.

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중국에서 약으로 사용되는 이 속은 6종이다.

이 종은 주로 중국의 동북, 화북, 서북의 각 성 및

산동에 분포하며 몽골 및 러시아의 시베리아 지역에도

분포하는 것이 있다.

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‘감초’란 약명은

《신농본초경(神農本草經)》에

상품으로 처음 기재되었으며,

역대 본초서적에 기록이 있다.

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중국에서 고대로부터 오늘에까지 사용된

중약재 감초는 가시감초속의 여러 가지 식물이며

《중국약전(中國藥典)》(2015년 판)에 수록된 이 종은

중약 감초의 법정기원식물 내원종 가운데 하나이다.

주요산지는 중국의 내몽골, 감숙, 신강 등이다.

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《대한민국약전》(11개정판)에는 감초를

“콩과에 속하는 감초(Glycyrrhiza uralensis Fischer),

광과감초(光果甘草, Glycyrrhiza glabra Linne) 또는

창과감초(脹果甘草, Glycyrrhiza inflata Batal.)의 뿌리 및

뿌리줄기로서 그대로 또는 주피를 제거한 것”으로 등재하고 있다.

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가시감초속 식물의 주요 활성성분은

트리테르페노이드 사포닌과 플라보노이드 화합물이다.

《중국약전》에서는 감초 중 리퀴리틴의 함량을 0.50% 이상,

글리시리진산의 함량을 2.0% 이상으로,

음편(飲片) 중 두 성분 함량을 각각 0.45%, 1.8% 이상으로

약재의 규격을 정하고 있다.

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약리연구를 통하여 감초에는

부신피질호르몬이 함유되어 있어

소화계통, 면역계통, 심혈관계에 다양한

약리작용이 알려져 있다.

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한의학에서 감초에

보중익기(補中益氣), 완급지통(緩急止痛),

윤폐지해(潤肺止咳), 청열해독(淸熱解毒),

조화약성(調和藥性) 등의 효능이 있다.

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약리작용

1. 부신피질호르몬 유사작용

감초 및 그의 제제 중에 함유된 글리시리진산과 글리시레트산은

신장의 11-β 하이드록시스테로이드탈수소효소(OHSD)의 활성을

억제할 수 있으며 신장국부의 코르티솔 또는

코르티코스테론의 농도를 높일 수 있다.

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뿐만 아니라 국소의 알도스테론 초과수준을 유지하는 작용과

알도스테론 수용체로 생성된 무기질코르티코이드 유사작용이 있다.

이외에 당질코르티코이드 유사작용이 있다.

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2. 소화계통에 대한 영향

글리시리직 비스무트칼륨을 위에 주입하면

초산, 수침스트레스 및 유문결찰로 유발된 Rat의 위궤양에

뚜렷한 억제작용이 있으며 위산분비를 억제시키고

위의 단백효소 활성을 억제시킬 수 있다.

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감초의 열수 추출물을 위에 주입하면

Rat의 위동력을 억제하는 작용이 있는데

이는 5-하이드록시트리프타민(5-HT), P-물질(SP),

혈관작동성장펩타이드(VIP) 등의 분비장애와 관련이 있다.

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3. 항염

감초의 열수 추출물을 피하에 주사하면

파두유(巴豆油)로 유발된 Mouse의 귓바퀴 종창,

초산으로 유발된 급성 삼출성 염증 및

만성 육아조직 증식으로 인한 염증 등에

뚜렷한 억제작용이 있다.

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그중 글리시리진은 뇌하수체-부신의 효능을 증강시킬 수 있으며

아드레날린의 분비를 증가시켜 항염효과가 있다.

글리시레트산의 항염작용은 염증조직의 프로스타글란딘 E2의 합성 억제,

염증매개 히스타민 억제, 5-HT의 억제 등과 관련이 있다.

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4. 항균, 항바이러스

In vitro 실험에서 감초의 열수 추출물은

황색포도상구균, 대장간균, 백색포도상구균,

B형 연쇄구균, 녹농간균 등에 대해 억제작용이 있다.

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감초의 플라보노이드는

메티실린 민감성 황색포도상구균, 메티실린 내성 황색포도상구균,

마이크로코커스루테우스, 폐렴간균 등에 대해 억제작용이 있다.

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글리시레트산은

금황색포도상구균, B형 연쇄구균,

변형연쇄구균에 대해서도 억제작용이 있다.

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글리시리진은

I형 단순포진바이러스(HSV-1),

중증 급성 호흡기증후군(SARS)바이러스,

대식세포바이러스(CMV) 및

인체면역결핍바이러스(HIV) 등에 대해 억제작용이 있다.

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감초의 플라보노이드는

HIV의 증식에 대한 억제작용이 있는데

글리시리진의 25배에 달한다.

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감초의 열수 추출물은

호흡기세포융합바이러스(RSV)에 대해서도

억제작용이 있다.

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5. 심혈관계에 대한 영향

글리시리진은 Rat 동맥벽의

리소좀포스포리파아제 A의 활성을 감소시킬 수 있다.

또한 조직 및 혈관벽의 염증반응을 억제할 수 있으며

동맥경화의 발생 및 악화를 방지할 수 있다.

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18β-소듐글리시리테이트를 복강에 주사하면

클로로포름으로 유발된 Mouse의 심실경련과

클로로포름-아드레날린으로 유발된 토끼의 심박실상을 억제할 수 있고

염화칼슘으로 유발된 Rat의 심실성 심박실상의 출현시간을

억제시키며 Rat와 토끼의 심박을 늦출 수 있을 뿐만 아니라

부분적으로는 이소프레날린을 억제하여 심박을 가속시키는 작용이 있다.

그 밖에 감초의 물 추출물, 플라보노이드 및 글리시리진 등에는

모두 항심박실상작용이 있다.

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6. 진해(鎭咳), 거담(祛痰)

감초의 플라보노이드, 글리시레트산 및 침고(浸膏)를

위에 주입하면 Mouse의 암모니아수에 의한 기침과

이산화황으로 인한 기침에 뚜렷한 진해작용이 있는데

그중에서 가장 강력한 것은 글리시레트산이다.

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이러한 감초 플라보노이드 화합물의 진해작용은

중추 및 외주작용과 관련이 있다.

그 밖에 인후 및 기관지의 분비를 촉진할 수 있으며

이로써 감초는 진해와 거담의 작용을 갖는다.

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7. 해독

감초 및 그 제제는 특정 약물의 중독, 음식물 중독,

체내 대사산물에 의한 중독 등에 일정한 억제작용이 있다.

해독기전은 글리시리진이 독소와 결합하여

저독 혹은 무독물질로 전화시키는 작용과

글리시리진의 독소 흡착 및 아드레날린 작용

그리고 물에 용해된 후에 생성되는 글리시레트산과

글루쿠론산의 간 보호작용 등과 관련된다.

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8. 항종양

글리시리진, 글리시리직산, 글리시레트산 등은

각기 다른 정도의 항종양작용이 있으며

그 작용기전은 종양세포괴사, 항산화, 항암유발,

항돌연변이 및 면역조절작용 등과 관련이 있다.

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용도

감초는 중의임상에서 사용하는 약이다.

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보중익기

(補中益氣, 비(脾)를 보양하고 아래로 쳐진 비기(脾氣)를 일으키는 효능),

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완급지통

(緩急止痛, 급한 기운을 완화시키고 통증을 그치게 함),

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윤폐지해

(潤肺止咳, 폐를 적셔 주고 기침을 멎게 함),

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청열해독

(清熱解毒, 화열을 깨끗이 제거하고 몸의 독을 없이함),

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조화약성

(調和藥性, 약이 가진 독성을 해독하며

약성을 조화시켜 완화작용을 나타내는 것) 등의 효능이 있으며,

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심기부족(心氣不足)으로 인한 심맥결대와

비기허약[脾氣虛弱, 비기(脾氣)가 부족하거나 비위가 허약함]으로 인한

권태무력(倦怠無力, 피곤하여 힘을 쓰지 못하고

몸을 움직일 수 없어 마치 게으른 듯이 보이는 증상),

식소변당(食少便溏, 식사를 지나치게 적게 하여 대변이 무른 증상),

담다해수(痰多咳嗽, 가래가 많은 기침),

복부 및 사지의 통증,

열독창양[熱毒瘡瘍, 열독이 치성(熾盛)하여 장부(臟腑)에 쌓여 발생하는 창종],

인후종통(咽喉腫痛, 목 안이 붓고 아픈 증상),

약물이나 식중독 등의 치료에 사용한다.

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일반적으로 약성을 높여 주는 작용으로

한약처방에 들어간다.

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현대임상에서는 십이지장궤양, 기관지염, 인후염,

만성 간염 등의 병증에 사용한다.

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출처: 세계 약용식물 백과사전 1

자오중전, 샤오페이건, 성락선, 하헌용, 성락선